▲ 2025년 한·일 어린이통학버스 공동 정책토론회 모습=한국도로교통공단 제공  © 정지완 기자

새 학기가 시작되는 3월을 맞아 어린이통학버스 안전관리의 중요성이 다시 강조되고 있다. 한국도로교통공단은 통학버스를 운영하거나 운행에 참여하는 관계자들이 법정 교통안전교육을 신속히 이수해 학기 초 발생할 수 있는 안전사고에 대비해야 한다고 밝혔다.

현행 '도로교통법'은 어린이통학버스를 운영하는 운영자와 운전자, 동승보호자 모두에게 2년마다 교통안전교육을 이수하도록 규정하고 있다. 이러한 제도에 따라 매년 약 20만 명에 이르는 통학버스 관계자가 의무교육을 받고 있는 것으로 집계된다.

특히 3월은 초등학교와 유치원 등 교육기관의 학사 일정이 본격적으로 시작되는 시기로, 통학버스를 처음 이용하는 어린이가 크게 늘어나는 시기다. 이 때문에 운전자와 동승보호자의 안전관리 역량이 현장에서 직접적인 사고 예방 효과로 이어질 가능성이 높다. 관계자들이 사전에 교육을 마치면 승‧하차 과정에서 발생할 수 있는 혼선을 줄이고 어린이 보호 중심의 통학 환경을 안정적으로 구축할 수 있다는 평가다.

교육은 한국도로교통공단 교통안전교육센터를 통해 온라인으로 신청과 수강이 가능하다. 수료를 위해서는 강의 진도율을 모두 충족하고 평가시험을 통과해야 한다. 교육 과정은 법규 준수와 안전운전 요령, 실제 사고 사례 분석, 승‧하차 안전지도 방법, 차량 내부 확인 절차, 보호자 인계 방식 등 현장에서 바로 적용할 수 있는 내용으로 구성됐다. 차량 내부 안전사고 예방과 위기 상황 대응 방법도 함께 다뤄 실무 중심의 교육 체계를 갖췄다.

이 같은 교육 운영 방식은 해외 교통안전 분야에서도 주목받고 있다. 지난해 일본 연구진이 공단을 방문해 어린이통학버스 교육 정책을 논의하는 자리에서 한국의 교육 체계가 사고 예방 중심의 엄격한 기준을 갖춘 모델로 평가됐다. 이후 일본 학술대회에서도 국내 사례가 소개되며 정책 교류의 사례로 언급됐다.

교통안전 정책의 관점에서도 통학버스 교육은 단순한 법정 절차를 넘어 어린이 보호를 위한 중요한 안전장치로 기능한다. 특히 어린이 교통사고가 승‧하차 과정이나 차량 주변에서 빈번하게 발생한다는 점을 고려하면, 통학버스 관계자의 안전 인식과 현장 대응 능력이 사고 예방의 핵심 요인으로 작용한다는 분석이 나온다.

따라서 학기 초 교육 이수와 현장 관리 체계가 함께 작동할 경우 통학버스 운영 과정에서 발생할 수 있는 위험요인을 사전에 차단하고, 어린이 중심 교통문화 확산에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Korea Road Traffic Authority Emphasizes Completion of Safety Training for School Buses for the New Semester

Biennial Mandatory Training for Operators, Drivers, and Passenger Guardians… International Attention to Accident Prevention-Focused Training Model

With the start of the new school year in March, the importance of school bus safety management is being reemphasized. The Korea Road Traffic Authority (KORAT) announced that all personnel operating or participating in the operation of school buses should promptly complete the required traffic safety training to prepare for potential accidents at the beginning of the school year.

The current Road Traffic Act requires all operators, drivers, and passenger guardians of school buses to complete traffic safety training every two years. According to this system, approximately 200,000 school bus personnel receive mandatory training each year.

March, in particular, marks the start of the academic calendar for elementary schools, kindergartens, and other educational institutions, leading to a significant increase in children using school buses for the first time. Therefore, the safety management capabilities of drivers and guardians are highly likely to directly contribute to accident prevention in the field. It is believed that if officials complete training in advance, confusion that may arise during boarding and alighting can be reduced and a stable school commute environment focused on child protection can be established.

Training can be applied and completed online through the Korea Road Traffic Authority's Traffic Safety Education Center. To complete the course, participants must meet all course progress requirements and pass the assessment exam. The curriculum consists of immediately applicable content, including compliance with regulations, safe driving techniques, analysis of actual accident cases, safe boarding and alighting guidance methods, vehicle interior inspection procedures, and guardian handover methods. It also covers vehicle safety accident prevention and crisis response methods, creating a hands-on training system.

This training approach is also attracting attention in the international traffic safety field. Last year, a Japanese research team visited the authority to discuss school bus education policies for children, and Korea's education system was recognized as a model for its rigorous standards focused on accident prevention. Subsequently, the Korean case was presented at a Japanese academic conference and cited as a model for policy exchange.

From a traffic safety policy perspective, school bus education goes beyond mere legal procedures and serves as a crucial safety device for child protection. Considering that child traffic accidents frequently occur during boarding and disembarkation or around the vehicle, analysis suggests that school bus staff's safety awareness and on-site response capabilities are key factors in accident prevention.

Therefore, the combination of early-semester training and an on-site management system is expected to proactively prevent potential risks during school bus operations and positively contribute to the spread of a child-centered transportation culture.