최근 5년 고속도로 전체 사고 19.1% 감소에도 2차 사고는 30% 증가

ACC 전체 사고 치사율 66.7%, 전체 사고의 6배…주시 태만이 83.3%

사고 분류체계에 ACC 항목 신설 촉구…한국도로공사 대응 매뉴얼 전면 개편 요구

▲ 박용갑 의원 상임위 활동 사진= 박용갑 국회의원실 제공     © 정지완 기자

설 연휴를 맞아 고속도로 이용 차량이 급증할 것으로 예상되는 가운데, 적응형 순항 제어 기능(ACC·Adaptive Cruise Control) 사용과 연계된 2차 사고 위험이 새로운 교통안전 과제로 부상하고 있다. 첨단 운전자 보조 시스템이 보편화되는 속도에 비해 사고 분석과 대응 체계는 이를 충분히 따라가지 못하고 있다는 지적이다.

국회 국토교통위원회 소속 박용갑 의원이 한국도로공사로부터 제출받은 자료를 보면, 최근 5년(2021~2025년) 동안 고속도로 전체 사고 건수는 1,735건에서 1,403건으로 19.1% 감소했다. 사망자 수도 같은 기간 171명에서 147명으로 14.0% 줄어 전반적인 사고 지표는 안정세를 보였다.

그러나 세부적으로 들여다보면 흐름은 단순하지 않다. 고속도로 2차 사고는 2021년 50건에서 2025년 65건으로 30% 증가했다. 전체 사고가 감소하는 국면과는 상반된 양상이다. 5년간 2차 사고 286건에서 138명이 숨져 치사율은 48.3%로, 전체 사고 치사율(10.0%)의 약 5배에 달했다.

특히 ACC 작동 상태에서 발생한 사고는 규모는 작지만 치명도가 높았다. 5년간 ACC 관련 사고는 총 30건, 사망자는 20명으로 치사율이 66.7%에 이른다. 이는 고속도로 전체 사고 치사율의 6배를 웃도는 수치다. ACC 2차 사고의 경우 2021~2023년에는 발생하지 않았으나 2024년 3건(사망 6명), 2025년 4건(사망 2명)으로 최근 2년 사이 7건이 집중됐다. 해당 사고의 치사율은 114.3%로 집계됐다.

사고 원인 분석에서는 운전자의 ‘주시 태만’이 핵심 요인으로 드러났다. 5년간 ACC 전체 사고 30건 가운데 25건(83.3%)이 전방 주시 소홀로 발생했으며, 이로 인한 사망자는 15명으로 전체 ACC 사고 사망자의 75.0%를 차지했다. 졸음운전 역시 5건, 사망 5명으로 집계됐다. 첨단 보조기술이 탑재되더라도 운전자의 기본적 주의 의무가 약화될 경우 치명적 결과로 이어질 수 있음을 보여준다.

문제는 현행 사고 관리 체계가 기술 발전을 충분히 반영하지 못하고 있다는 점이다. 한국도로공사의 사고 기록 방식은 거리 유지 기능이 포함된 ACC와 단순 속도 유지 장치인 CC(Cruise Control)를 명확히 구분해 집계하지 못하고 있다. 어떤 기능이 작동 중이었는지에 대한 정밀 데이터 축적이 이뤄지지 않으면, 기술적 결함인지 운전자 과신인지에 대한 원인 규명도 한계에 부딪힐 수밖에 없다.

현재 예방 조치 또한 도로전광표지(VMS)를 통한 경고 문구 표출이나 홍보물 배포에 머무는 실정이다. 첨단 운전자 보조 시스템이 사실상 준(準)자율주행 단계로 진입한 상황에서, 사고 등급 분류 기준과 대응 매뉴얼이 과거의 틀에 머물러 있다면 정책적 대응은 사후적 조치에 그칠 가능성이 크다.

박 의원은 자동차 산업이 인공지능과 자율주행 중심으로 재편되는 만큼 공공기관의 사고 대응 역량도 정밀화돼야 한다는 점을 강조하고 있다. 사고 유형 분류 체계에 ACC 등 신기술 관련 항목을 별도로 신설하고, 사고 경위 기록 시 차량 기능 작동 여부와 운전자 개입 정도를 세부적으로 남겨야 실효성 있는 예방 정책이 가능하다는 취지다. 이는 단순한 통계 보완을 넘어, 기술 의존 운전 환경에서의 책임 구조와 안전 기준을 재정립하는 문제와도 맞닿아 있다.

고속도로 교통사고가 전반적으로 감소하는 흐름 속에서도 2차 사고와 ACC 관련 사고의 치명도가 높게 나타나는 현실은, 기술의 진보가 곧바로 안전의 진보로 이어지지 않음을 시사한다. 설 연휴 대규모 이동을 앞둔 시점에서, 운전자 경각심 제고와 함께 사고 조사·분류 체계의 전면적 재정비가 병행돼야 한다는 요구가 설득력을 얻고 있다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Rep. Park Yong-gap: "ACC accident fatality rate 114%" "Reliance on Advanced Technology on Highways for Homecoming is Dangerous"

Despite a 19.1% decrease in overall highway accidents over the past five years, secondary accidents have increased by 30%. ACC accident fatality rate stands at 66.7%, six times the overall rate... 83.3% due to inattention.

Calls for the addition of an ACC category to the accident classification system...Demands for a complete overhaul of the Korea Expressway Corporation's response manual.

With the expected surge in highway traffic during the Lunar New Year holiday, the risk of secondary accidents associated with the use of adaptive cruise control (ACC) is emerging as a new traffic safety challenge. It is pointed out that accident analysis and response systems are not keeping pace with the rapid adoption of advanced driver assistance systems.

According to data submitted by the Korea Expressway Corporation to National Assembly Land, Infrastructure and Transport Committee member Park Yong-gap, the total number of highway accidents decreased by 19.1% over the past five years (2021-2025), from 1,735 to 1,403. The number of fatalities also decreased during the same period. The overall accident index showed a stable trend, with the number of fatalities decreasing by 14.0% from 171 to 147.

However, a closer look reveals a more complex trend. Secondary accidents on highways increased by 30%, from 50 in 2021 to 65 in 2025. This contrasts with the overall decline in accidents. Over the five-year period, 286 secondary accidents resulted in 138 fatalities, resulting in a fatality rate of 48.3%, approximately five times the overall fatality rate (10.0%).

In particular, accidents that occurred while ACC was operating were smaller in scale but more fatal. Over the five-year period, a total of 30 ACC-related accidents resulted in 20 fatalities, resulting in a fatality rate of 66.7%. This figure is more than six times the overall fatality rate on highways. No secondary ACC accidents occurred between 2021 and 2023, but three (one fatal) occurred in 2024. In the past two years, seven accidents were concentrated, with four accidents (two fatal) in 2025 (6 fatalities) and four accidents (two fatalities) in 2026. The fatality rate of these accidents was recorded at 114.3%.

An analysis of the causes of the accidents revealed that driver inattention was the key factor. Of the 30 ACC accidents over the past five years, 25 (83.3%) were caused by inattention, resulting in 15 fatalities, accounting for 75.0% of all ACC accident fatalities. Drowsy driving was also recorded in five cases, resulting in five deaths. This demonstrates that even with advanced assistance technology, a weakened driver's basic duty of care can lead to fatal consequences.

The problem is that the current accident management system does not adequately reflect technological advancements. The Korea Expressway Corporation's accident recording method does not clearly distinguish between ACC (Advanced Cruise Control), which includes distance-keeping functions, and CC (Cruise Control), which is a simple speed control system. Without precise data collection on which function was in operation, it is difficult to determine whether a technical defect or driver overconfidence was the cause. Even identifying the cause is bound to face limitations.

Current preventive measures are limited to displaying warning messages on vehicle message signs (VMS) and distributing promotional materials. With advanced driver assistance systems effectively entering the semi-autonomous driving stage, if accident classification criteria and response manuals remain stuck in the past, policy responses are likely to be reactive.

Representative Park emphasizes that, as the automotive industry reorganizes around AI and autonomous driving, public institutions' accident response capabilities must also be refined. He argues that effective preventive measures can only be achieved by creating separate categories for new technologies like ACC in the accident type classification system and recording accident details, including whether vehicle functions were activated and the extent of driver intervention. This goes beyond simply supplementing statistics; it also addresses the issue of redefining accountability structures and safety standards in a technology-dependent driving environment.

Despite the overall decline in highway traffic accidents, the high fatality rate of secondary accidents and ACC-related accidents suggests that technological advancements do not directly translate into improved safety. With the large-scale holiday travel period approaching, calls for a comprehensive overhaul of the accident investigation and classification system, coupled with increased driver alertness, are gaining traction.