▲ 황백화 유도 김을 인공해수(상), PES 배지(영양배지, 중간)와 액젓 영양제(하)에서 배양했을 때의 전체 엽체 상태 변화 비교=충남도 제공  © 김정환 기자

충청남도가 ‘검은 반도체’로 불리는 김 양식의 최대 난제인 황백화 현상을 해결하기 위해 처리 곤란했던 액젓 찌꺼기를 치료제로 재활용하는 혁신적인 기술을 선보였다. 

충남도 수산자원연구소는 최근 실시한 연구용역을 통해 액젓 부산물을 활용한 영양제의 과학적 효능을 입증하고, 이를 현장에 보급하기 위한 체계적인 시스템 구축에 나섰다.

김 황백화는 해수 속 용존무기질소가 부족해 김의 색깔이 변하고 생장이 멈추는 일종의 영양실조 현상이다. 

그동안 어간장 제조 과정에서 발생하는 액젓 찌꺼기는 악취와 높은 처리 비용 때문에 해안가의 골칫덩이로 여겨져 왔다. 하지만 도는 이 찌꺼기에 김 생장에 필수적인 용존무기질소가 풍부하다는 점에 주목해 이를 친환경 영양제로 탈바꿈시켰다.

실제로 군산대 수산과학연구소가 진행한 실험 결과, 일반 해수에서는 사흘 만에 고사하던 황백화 김이 액젓 찌꺼기 치료제를 투입하자 일주일 이상 정상적으로 생육하는 것으로 나타났다. 

전남 고흥과 충남 서천 등 실제 양식 현장에서 진행된 검증에서도 김 세포의 색깔이 진해지고 질소 함량이 높아지는 등 뚜렷한 개선 효과가 확인됐다.

충남도는 이번 연구를 통해 치료제의 효능뿐만 아니라 효율적인 공급 방안도 마련했다. 기존의 활성처리제 투입 선박을 활용하는 방식부터 벤추리관을 이용한 광범위 살포, 그리고 연안 제조장치를 통한 체계적 공급까지 양식 환경에 맞춘 세 가지 모델을 제시했다. 

특히 기존 장비를 그대로 활용할 수 있는 방식은 현장 어민들로부터 높은 만족도를 이끌어내 실효성을 입증했다.

이와 함께 도는 황백화 발생 가능성을 정량적으로 예측할 수 있는 ‘환경 정보 시스템’도 가동한다. 연구자가 양식장 자료를 입력하면 황백화 지수가 자동으로 계산되어 어업인들에게 실시간으로 제공되는 방식이다. 

이를 통해 단순한 사후 처방을 넘어 데이터에 기반한 선제적 대응이 가능해질 전망이다.

충남도 관계자는 이번 기술 개발이 연간 45억 원에 달하는 액젓 찌꺼기 처리 비용을 절감하는 동시에, 기후 변화로 고통받는 김 양식가의 소득을 보호하는 ‘일석이조’의 성과가 될 것이라고 강조했다. 

충남도는 앞으로 이 시스템을 상용화하여 충남 김의 경쟁력을 더욱 공고히 할 계획이다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

South Chungcheong Province Uses 'Fish Sauce Waste' to Combat Laver Yellowing...

South Chungcheong Province has unveiled an innovative technology to repurpose fish sauce waste, a difficult-to-process nutrient, into a treatment to combat the yellowing problem, often referred to as a "black semiconductor," that plagues laver farming.

The Chungnam Fisheries Research Institute recently conducted a research project to demonstrate the scientific efficacy of a nutrient supplement using fish sauce byproducts and is working to establish a systematic system for its widespread distribution.

Large laver yellowing is a form of malnutrition caused by a lack of dissolved inorganic nitrogen in seawater, causing laver to discolor and stunt growth.

Large laver waste, generated during the soy sauce production process, has long been a nuisance along coastal areas due to its foul odor and high disposal costs. However, the province recognized that this waste is rich in dissolved inorganic nitrogen, essential for laver growth, and has transformed it into an eco-friendly nutrient.

In fact, experiments conducted by the Kunsan National University Fisheries Science Research Institute showed that laver withered after three days in normal seawater, but grew normally for over a week after being treated with a treatment containing fish sauce residue.

Tests conducted at actual aquaculture sites in Goheung, South Jeolla Province, and Seocheon, South Chungcheong Province, also confirmed significant improvements, including darker laver cell color and higher nitrogen content.

Through this research, South Chungcheong Province not only determined the treatment's efficacy but also developed efficient supply methods. They proposed three models tailored to the aquaculture environment: utilizing existing treatment vessels, widespread spraying using venturi tubes, and systematic distribution using coastal production facilities.

In particular, the method that allows the use of existing equipment has proven its effectiveness, generating high satisfaction from fishermen.

Furthermore, the province is also implementing an "environmental information system" to quantitatively predict the likelihood of chlorosis. Researchers input farm data, automatically calculating a chlorosis index and providing it to fishermen in real time.

This system is expected to go beyond simple post-treatment measures and enable data-driven, proactive responses.

South Chungcheong Province officials emphasized that this technological development will be a "two birds with one stone" achievement: reducing the annual cost of fish sauce residue disposal, which amounts to 4.5 billion won, while also protecting the income of seaweed farmers suffering from climate change.

South Chungcheong Province plans to commercialize this system to further solidify the competitiveness of seaweed from the province.