▲ 대전시교육청 전경     ©김정환 기자

대전시교육청의 늘봄학교 운영 정책이 논란을 일으키고 있다. 

교육부가 초등 1~2학년 학생들을 대상으로 방과후 돌봄 서비스를 제공하는 늘봄학교에 대해 “희망하는 누구나 이용할 수 있다”고 홍보했지만, 대전 지역 일부 초등학교에서는 맞벌이 가정의 학생들이 돌봄 서비스를 이용하지 못하는 사례가 발생하고 있기 때문이다.

확인결과 일부 초등학교는 운영 공간 부족 등을 이유로 돌봄교실 이용 기준을 제한하고 있으며, 이로 인해 수요가 높은 맞벌이 가정의 학생들이 후순위로 밀려나는 상황이 발생하고 있다. 

교육부의 지침은 “최대한 수요를 충족하라”는 내용이지만, 대전교육청의 규정은 학교별 여건에 따라 자율적으로 운영할 수 있도록 하고 있어 이와 상충하는 교육정책을 펴고 있는것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

교육부가 발간한 ‘2025 늘봄학교 시행방안 지침서’에는 시도교육청이 초등 1~2학년 학생들이 원하는 형태로 돌봄교실을 이용할 수 있도록 보장해야 한다고 명시되어 있다. 

또한, 학교는 학생 수요에 맞게 프로그램과 공간을 확보해야 하며, 공간이 부족할 경우 학교 안팎의 시설을 활용해 최대한 수요를 충족할 것을 권고하고 있다.

그러나 대전교육청의 운영 지침에 따르면, 각 학교는 돌봄교실 이용 대상을 자율적으로 정할 수 있으며, 저소득층 및 맞벌이 가정의 학생들을 우선적으로 고려하되, 수요가 많을 경우 우선순위를 정해 대상자를 선정하도록 하고 있다. 

이로 인해 실제로 늘봄교육이 절실히 필요한 맞벌이 가정의 학생들이 돌봄교실을 이용하지 못하는 문제가 발생하고 있다.

대전교육청의 운영 방향과는 달리 대구교육청은 초등 1~2학년 학생이라면 누구나 선택형 돌봄교실을 이용할 수 있도록 보장하고 있어 대전교육청과의 대조적인 상황을 보이고 있다. 

이에 대해 대구교육청 관계자는 언론과의 통화에서 “과밀학교의 경우에도 일반교실을 돌봄교실과 겸용으로 사용하고 있으며, 공간 부족으로 인해 희망하는 학생들이 돌봄에 참여하지 못하는 사례는 없다”고 밝혔다.

이에 대해 대전교육청 관계자는 “공간 부족으로 인해 선택형 돌봄교실을 이용하지 못하는 경우가 발생하더라도 방과후 연계형 돌봄교실과 방과후 프로그램 등을 통해 학생들의 돌봄 공백이 발생하지 않도록 노력하고 있다”며, “방학 중에는 운영 공간을 확보해 돌봄교실을 확대할 예정”이라고 설명했다.

늘봄교육 대상 자녀를 둔 한 학부모는 “돌봄교실에서 탈락해 방과후 프로그램을 가기 전까지 아이가 갈 곳이 없어 걱정이 된다”며, “교육부의 홍보를 믿었지만 현실은 전혀 다르다. 대전교육청이 적극적인 해결책을 마련해야 한다”고 호소했다. 

문제는 대전시교육청이 교육부의 운영방침 가운데 각 시도교육청이 자율적으로 운영할 수 있도록 한 규정을 교육현장 여건에 맞추어 운영을 한다는 명목으로 늘봄교육이 절실히 필요한 학생들에 대해 교육받을 권리를 제한 하면서 차별화 하고 있는것 아니냐는 비난에 직면하고 있다는데 있다.

또한 대전시교육청의 정책은 저소득층 및 맞벌이 가정의 학생들이 돌봄교실을 이용하는 데 있어 큰 장벽이 되고 있을 뿐 아니라, 이는 교육의 형평성을 해치는 결과를 초래할 수 있다는 지적이다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Daejeon Metropolitan Office of Education Neulbom School, Controversy over Restrictions on Use by Children from Dual-Income Families

The Daejeon Metropolitan Office of Education’s Neulbom School operation guidelines are causing controversy.

Although the Ministry of Education advertised Neulbom School, which provides after-school care services for elementary school students in grades 1 and 2, as “anyone who wishes to use it,” there are cases in which students from dual-income families are unable to use the care services at some elementary schools in the Daejeon area.

According to our findings, some elementary schools are restricting the use of care classrooms due to lack of operating space, etc., and as a result, students from dual-income families with high demand are being pushed back in the priority list.

The Ministry of Education’s guidelines state that “meet as much demand as possible,” but the Daejeon Metropolitan Office of Education’s regulations allow schools to operate autonomously according to their own circumstances, raising concerns that they are pursuing an educational policy that conflicts with this.

The ‘2025 Nuelbom School Implementation Guidelines’ published by the Ministry of Education clearly state that provincial offices of education must ensure that elementary school students in grades 1 and 2 can use the care classroom in the form they want.

In addition, schools must secure programs and spaces that meet student demand, and if space is insufficient, they are recommended to utilize facilities inside and outside the school to meet demand as much as possible.

However, according to the Daejeon Office of Education’s operating guidelines, each school can autonomously determine the target audience for the care classroom, and students from low-income families and dual-income families are given priority, but if demand is high, the target audience is selected by setting priorities.

As a result, students from dual-income families who are in dire need of Nuelbom education are unable to use the care classroom.

Contrary to the Daejeon Office of Education’s operating direction, the Daegu Office of Education guarantees that any elementary school student in grades 1 and 2 can use the optional care classroom, showing a contrasting situation with the Daejeon Office of Education.

Regarding this, an official from the Daegu Office of Education stated in a phone call with the press, “Even in overcrowded schools, we use regular classrooms as after-school care classrooms, and there have been no cases where students who wish to participate in after-school care were unable to participate due to lack of space.”

A Daejeon Office of Education official explained, “Even if there are cases where students cannot use optional after-school care classrooms due to lack of space, we are working to ensure that students do not have gaps in after-school care through after-school care classrooms and after-school programs,” and “We plan to secure operating space during vacations to expand after-school care classrooms.”

A parent whose child is eligible for after-school care education said, “I am worried that my child will have nowhere to go until he or she drops out of the after-school care classroom and goes to the after-school program,” and appealed, “I believed the Ministry of Education’s publicity, but the reality is completely different. The Daejeon Office of Education must come up with a proactive solution.”

The problem is that the Daejeon Metropolitan Office of Education is facing criticism that it is discriminating against students who desperately need after-school care by restricting their right to receive education under the pretext of operating according to the educational environment, which is part of the Ministry of Education's operating policy that allows each provincial office of education to operate autonomously.

In addition, it is pointed out that the Daejeon Metropolitan Office of Education's policy is not only a major barrier to students from low-income families and dual-income families from using after-school care classes, but it can also result in harming the equity of education.