庖丁解牛(포정해우)라는 고사성어가 있다. 이는 본래 莊子(장자)의 養生主篇(양생주편)에 나오는 말인데 소개하면 다음과 같다.

  庖丁(포정: 백정)이 文惠君(문혜군)을 위해 소를 잡은(解牛) 일이 있다. 손을 대고, 어깨를 기울이고, 발로 밟고, 무릎을 구부리는 바에 따라 소를 해부하는데, 서걱서걱하며 소리가 나는 듯 안 나는 듯하고, 칼을 움직이며 뼈를 바르는데 빠극빠극하는 소리가 나는 것이 音律(음률)에 맞지 않음이 없었다.
 
은나라 탕임금 때의 곡이었던 桑林(상림)의 舞樂(무악)과 합하니 곧 요임금 시절의 곡이었던 經首(경수)의 음절에 맞는 것이었다. 문혜군이 말하기를, “아! 훌륭하도다. 소 잡는 기술이 어찌 이러한 경지에 이르렀는고?” 포정이 칼을 놓고 대답했다. “제가 좋아하는 바는 道(도)입니다. 기술보다야 더 낫겠지요. 처음에 제가 소를 잡을 때는 눈에 보이는 바가 온통 소뿐이더니 삼년이 지난 뒤부터는 일찍이 소를 온전히 본 적이 없었습니다. 요즈음에 저는 神(신)으로 소를 대하지 눈으로 본 적이 없습니다. 視官(시관)이 그칠 줄을 아니 神(신)이 행하고자 하는 것입니다. 天理(천리)를 따라서 살과 뼈 사이, 뼈 마디 사이의 큰 틈새나 비어 있는 곳을 칼로 헤집고 들어가서 그 소의 고유한 모양새를 따라서 기술의 신묘함(技經)으로 일찍이 살이나 뼈를 다친 적이 없었으니 하물며 큰 뼈야 더 말할 나위가 있겠습니까? 솜씨 좋은 백정(良庖)이 1년 만에 칼을 바꾸는 것은 살을 가르기 때문이고, 보통의 백정(族庖)이 한달 만에 칼을 바꾸는 것은 뼈를 자르기 때문입니다. 지금 제 칼은 19년이 되었습니다. 소를 잡은 바가 수천 마리가 되었지만 칼날은 마치 새로 숫돌에 간 것과 같습니다. 저 뼈마디에는 간격이 있으나 칼날은 두께가 없어서 두께 없는 것으로 틈새에 들어가니 넓고 넓어서 칼을 움직임에 반드시 餘地(여지)가 있었습니다. 이 때문에 19년이 되었는데도 칼날이 마치 새로 숫돌에 갈은 것과 같았던 것입니다. 비록 그렇지만 매양 근육과 뼈가 엉킨 칼질하기 어려운 곳에 이를 때마다 그 일의 어려움을 알고 삼가 경계해서, 정신을 모으고 서서히 행해서 칼을 움직이는 것을 심히 미묘하게 하면 살이 뼈에서 떨어지는 소리가 마치 흙이 땅에 떨어지는 소리와 같습니다. 그러면 칼을 들고 서서 주위를 살피며 주저하면서 만족하고는 칼을 씻어 간직합니다.” 문혜군이 말하기를 “나는 포정의 말을 듣고 養生(양생)을 얻었노라.”하였다.

  문혜군이 깨달은 양생의 도라 하는 것은 다름이 아니다. 포정의 칼날이 19년이 지나도록 마치 새로 숫돌에 간 칼과 같이 날카로웠던 것은 살이나 근육이나 뼈에 의해 칼날이 상하지 않았기 때문이다. 즉 두께 없는 칼날로써 살과 뼈 사이의 빈 공간 속을 누볐기 때문이다. 빈 공간이란 虛(허)를 뜻하고 無(무)를 뜻한다. 칼날이 빈 공간 속을 누볐다는 말을 듣고 문혜군은 장생불사의 도가 虛無(허무) 속에 있음을 깨달은 것이다.   

  ‘결자해지’와 관련하여 ‘포정해우’라는 고사성어를 언급한 것은, 매듭지은 것(結者)을 푼다는 것(解之) 또한 포정의 소 잡는 경지와 같이 쉽게 풀 수 있는 일이 아님을 말하려는 것이다. 주역에서 매듭을 짓는 괘가 괘 순서로 30번째인 重火離卦라 한다면, 매듭을 푸는 괘는 40번째 괘인 雷水解卦라 할 수 있다. 解卦(해괘)는 땅 속에서 머물러 있던 우레가 이제 물 위에 나와서 자유롭게 움직이는 모습이니, 그야말로 천둥치고 비를 내려 백과초목이 싹을 틔운다는 괘이다. 다시 말하면, 겨우내 얼었던 땅이 봄 눈 녹듯이 서서히 ‘풀린다’는 괘인 것이다.

  離卦(이괘)와 解卦(해괘) 사이는 10괘인 60爻(효)가 들어 있다. 60이라는 수는 60갑자의 주기와 같이 天道(천도)가 한 바퀴 돈다는 의미를 갖기도 하고, 또한 6이 極數(극수)이므로 極則變(극즉변)하는 이치를 담고 있기도 하다. 왜 하필 離卦로부터 60번째 효에 와서 解卦를 두었을까? 풀어야 하는 것에도 때(時)가 있고 마디(節)가 있는 것이다. 아무 때나 풀 수는 없기 때문이다.

  解卦(해괘)의 上九(상구) 爻辭(효사)를 보면, ‘공이 높은 담 위에서 새매를 쏘아 잡으니 이롭지 아니함이 없다(公이 射隼于高墉之上하야 獲之니 无不利하니라).’ 하였다. 상구효는 맨 위 자리에 있는 효이다. 이제 마지막으로 모든 것을 다 풀고 넘어가야 하는 자리다. 새매가 갖는 상징성은 다양하지만 어쨌거나 새매는 猛禽類(맹금류)로서 物(물)을 해치는 날짐승이니, 내 땅에 새가 날아들었다면 쏘아 잡아서 근심을 풀어야 할 것이다. 말하자면 이제 바야흐로 세상의 얽히고설킨 것들을 풀어야 할 때에, 세상을 해치는 소인배와 같은 무리들에게는 寬容(관용)으로 푸는 것만이 能事(능사)가 아니고 때로는 활로 쏘아 잡듯이 威嚴(위엄)을 보여줘야 하는 것이다.

  그런데 새를 잡는 방법이 쉽지 않다. 그래서 공자는 새매를 잡는 방법에 대해서 다음과 같이 말씀하셨다. “隼(준)은 날짐승이요, 弓矢(궁시)는 도구(器)요, 활을 갖고 쏘는 자(射之者)는 사람(人)이니 군자가 몸에 활과 화살을 간직(藏器於身)하고 때를 기다려서 움직인다면(待時而動) 무슨 불리함이 있겠는가?” 즉 이 말씀은 새매를 잡으려면 우선 새를 잡을 수 있는 능력 있는 사람이 있어야 하고, 새를 잡을 수 있는 도구가 있어야 하고, 때가 맞아야 하는 것이다. 사람(人)과 도구(弓矢)와 때(時)의 3요소가 갖춰져야만 그 동안의 잘못 얽혔던 실마리를 풀 수 있다는 것이다.

  이러한 의미에 기초해서 결자해지의 뜻을 다시 음미해보자. 그동안 복희씨의 그물로 세상을 덮어 왔으니 복희씨는 다름 아닌 동이족이다. 즉 간방인 우리나라에서 역사적 문명의 시초가 이루어졌고, 이제 선천을 마치고 후천을 넘어가는 복희씨의 그물로 새를 잡아야 하는 것이다. 복희씨의 그물을 공자께서는 弓矢(궁시)로 표현했으나 그물이나 궁시 모두 離卦(이괘)의 상으로 의미하는 바는 한 가지다. 또한 궁시는 大弓之人(대궁지인)인 동이족의 것으로, 대궁이 동이족과 관련이 있다는 말은 전게 호에서 이미 말한 바 있다.

  아니! 그물로 순하게 잡으면 되지 하필 화살로 쏘아서 잡으라고 했을까? 대저 道(도)와 德(덕)이라는 것은 剛柔(강유)와 健順(건순)의 調和(조화) 속에서 이루어지는 것이므로, 순하게 매인 사람은 부드럽게 풀어야 하지만 불순하게 매인 사람은 활과 화살의 위엄으로 풀어야 하기 때문이다. 그러므로 공자는 해괘의 괘상에 대해 말하기를 ‘(그 동안의) 어긋났던 것을 푸는 것이다-以解悖也라-’라고 말씀하신 것이다.

  위 인용문에서 ‘공이 높은 담장 위에서 새매를 쏘아 잡았다.’라고 했는데 담장은 괘상으로 말하면 艮卦에 해당하고 새매는 南方朱雀이니 離卦를 상징한다. 艮方(간방)은 곧 우리나라를 가리키니, 이는 우리나라에서 새매를 쏘아 잡는다는 것이다. 이렇듯 선천을 마치고 후천을 시작하는 자리가 동북 간방이라고 주역에서는 강조하고 있다. 후천의 주역이 되는 동북 간방의 이 자리에서 마치 포정이 소를 잡듯이 소의 뿔을 쳐서 午會(오회)를 넘어 후천에 이르기를 선현들은 갈망했을 것이다. 이것이 ‘결자해지’를 통해 살펴본 비사(秘辭)이다.