▲ 18일,맹정호후보지지선언 모습 = 서산시장후보 맹정호캠프 제공  © 김화중 기자

더불어민주당 경선 경쟁자였던 박상무 전 충남도의원의 지지자들이 18일 맹정호 서산시장 후보에 대한 지지를 공식적으로 선언했다. 

이번 지지 선언에는 과거 자유선진당과 국민의힘 출신을 포함한 중도보수 성향 인사들도 함께 참여하며, 맹 후보 캠프가 당내 결속을 넘어서 중도보수 진영까지 아우르는 정치적 외연 확장에 성공한 것으로 평가받고 있다.

지지자들은 현재 서산이 경제 침체와 민생 문제, 인구 감소라는 복합적 위기에 직면했다고 진단하며, “정쟁과 갈등 대신 시민 통합과 실용적 리더십이 절실하다”고 강조했다. 

이어 “맹정호 후보는 특정 진영에 얽매이지 않고 시민의 삶을 최우선으로 삼는 실용 행정을 펼쳐왔다”며 “이러한 리더십이 서산 위기 극복에 가장 경쟁력 있다고 판단했다”고 덧붙였다.

특히 이번 지지 선언에는 중도보수 진영 인사들이 대거 참여해 기존 여당 내 지지 기반을 넘어서는 외연 확장이 이루어졌다는 점에서 선거 판세에 상당한 변수로 작용할 전망이다. 과거 자유선진당과 국민의힘 출신들의 참여는 맹 후보가 폭넓은 정치 스펙트럼을 아우르고 있음을 보여준다.

맹정호 후보는 지지 선언에 대해 “정당과 이념을 초월해 서산 미래를 걱정하는 다양한 시민의 목소리를 무겁게 받들겠다”고 말했다. 그는 또한 “서산의 위기 극복은 시민 통합과 협치를 통해서만 가능하다”며 “앞으로도 실용 중심의 행정을 강화할 것”이라고 의지를 밝혔다.

이번 지지 선언은 서산시장 선거가 점차 경쟁 구도를 넘어 정치적 화합과 협력의 방향으로 나아가고 있음을 시사한다. 지역 현안의 복잡성과 심각성을 고려할 때, 맹 후보의 중도보수를 포함한 폭넓은 지지 기반 구축은 선거 승리뿐 아니라 지역 위기 극복의 중요한 동력이 될 것으로 보인다.

향후 선거 과정에서 이번 지지 선언이 갖는 정치적 파장과 함께 서산 시민들의 실질적인 삶 개선을 위한 정책 실현 여부에 많은 관심이 집중되고 있다.

김화중 기자 manak49@naver.com

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Supporters of Park Sang-mu, a former South Chungcheong Provincial Assembly member and rival in the Democratic Party of Korea's primary, officially declared their support for Seosan Mayoral candidate Maeng Jeong-ho on the 18th.

This declaration of support included centrist-conservative figures, including former members of the Liberty Forward Party and the People Power Party. This is being evaluated as a success for Candidate Maeng's camp in expanding its political reach beyond internal party solidarity to encompass the centrist-conservative bloc.

Supporters diagnosed that Seosan is currently facing a complex crisis involving economic stagnation, livelihood issues, and population decline, emphasizing that "citizen unity and pragmatic leadership are urgently needed instead of political strife and conflict."

They added, "Candidate Maeng Jeong-ho has implemented pragmatic administration that prioritizes the lives of citizens without being bound by any specific faction," stating, "We judged that this kind of leadership is the most competitive in overcoming Seosan's crisis."

In particular, the large-scale participation of centrist-conservative figures in this declaration of support is expected to act as a significant variable in the election landscape, as it represents an expansion of support beyond the existing base within the ruling party. The participation of former members of the Liberty Forward Party and the People Power Party demonstrates that Candidate Maeng encompasses a broad political spectrum.

Regarding the declaration of support, Candidate Maeng Jeong-ho stated, "I will heed the voices of diverse citizens concerned about the future of Seosan, transcending party affiliation and ideology." He also expressed his determination, saying, "Overcoming Seosan's crisis is possible only through citizen integration and cooperative governance," and added, "I will continue to strengthen pragmatic administration."

This declaration of support suggests that the Seosan mayoral election is gradually moving beyond a competitive framework toward a direction of political harmony and cooperation. Given the complexity and severity of local issues, Candidate Maeng's establishment of a broad support base, including moderate conservatives, appears poised to serve as a crucial driving force not only for electoral victory but also for overcoming the regional crisis.

In the upcoming election process, significant attention is focused on the political repercussions of this declaration of support, as well as on whether policies aimed at improving the practical lives of Seosan citizens will be realized.

Reporter kim hwajung manak49@naver.com