▲ 2025년 7월 17일 강우로 침수된 이음길=대전충남녹색연합 제공  © 김정환 기자

▲ 2025년 6월 높이를 높여 연결된 데크길 침수되기 전 사진=대전충남녹색연합 제공  © 김정환 기자

충남 공주시가 약 95억 원의 예산을 들여 추진한 ‘백제문화이음길 조성사업’이 또다시 집중호우에 침수되면서 졸속 행정과 구조적 안전 문제에 대한 논란이 커지고 있다. 

대전충남녹색연합과 대전환경운동연합은 7월 20일 공동 성명을 발표하고 공주시의 무리한 사업 추진과 반복되는 예산 낭비를 강하게 규탄하며, 최원철 공주시장의 책임 있는 사과와 자진 사퇴를 촉구했다.

이번 침수는 7월 17일부터 이틀간 내린 폭우로 발생했다. 백제문화이음길의 핵심 구간인 금강 수변 데크 산책로가 물에 잠기며, 해당 시설은 완공 1년여가 지나도록 시민이 한 번도 이용하지 못한 채 출입이 전면 차단된 상태다. 

사실상 '138억 백제 문화연결'이라는 명분으로 조성된 이 사업은 시민이 걷지 못하는 '문화 단절의 길'이 되어버렸다는 것이 환경단체의 지적이다.

특히 문제의 데크 구간은 지난해 9월, 백제문화제 준비 과정에서 공주보 담수로 인해 이미 한 차례 침수되며 일부 구간이 망실됐다. 당시 공주시는 데크의 높이를 높여 설계를 변경하고 다시 연결했지만, 불과 이틀간의 강우에도 다시 침수되면서 구조적인 취약성을 입증한 셈이 됐다.

환경단체들은 이 사업이 처음부터 침수와 유실 위험이 충분히 예견됐음에도, 수문 운영이나 강우 패턴 등 기초적인 환경 분석 없이 무리하게 강행됐다고 비판했다. 

▲ 2025년 7월 17일 침수된 데크(제민천측)=대전충남녹색연합 제공  © 김정환 기자

강변의 모래와 자갈밭에 데크를 설치한 시도가 대표적인 예로, 반복되는 복구와 수리에 따라 매년 예산이 낭비될 가능성이 높다고 경고했다. 또한 데크 설치 이후 호안 사면의 토사가 유실되어 구조적 안정성까지 위협받고 있다고 지적했다.

사업 추진 당시, 공주시는 데크 높이를 19m로 국가유산청에 허가 요청했지만, 문화재 보호구역인 정지산의 경관 훼손 우려로 불허됐다. 그럼에도 공주시가 사업을 강행한 것은 백제문화제라는 형식적 명분에만 매몰돼 실질적인 문화재 보호와 시민 안전은 뒷전으로 밀어놨기 때문이라는 비판이 제기된다.

성명서에서는 고마나루의 생태 훼손 문제도 함께 지적됐다. 4대강 재자연화 정책 이후 수문이 개방되면서 회복세를 보이던 고마나루는 공주보의 반복적인 담수로 인해 다시 펄밭으로 변하고, 흰수마자 등 멸종위기 생물들의 서식지 역시 사라졌다는 것이다. 

특히 유등, 돛배 등의 부유물은 매년 강우 시 유실되거나 침수되며 재설치에 예산이 반복 투입되고 있음에도, 이에 대한 어떠한 대책도 수립되지 않아 문제가 고착화되고 있다.

▲ 2025년 7월 17일 강우로 불어난 물에 데크가 위태롭게 놓여 있다=대전충남녹색연합 제공  © 김정환 기자

환경단체들은 최원철 시장이 환경단체와의 면담에서 문화제 개최로 인한 피해에 대해 모든 책임을 지겠다고 공언했음을 상기시키며, 그간 발생한 예산 낭비와 문화재 훼손, 시민과의 약속 불이행에 책임을 지고 자진 사퇴해야 한다고 강력히 주장했다.

이번 성명을 통해 환경단체는 공주시의 무책임한 행정과 거듭된 실책이 명백한 사실로 드러난 만큼, 이제는 책임자에 대한 처벌과 함께 땜질식 대응이 아닌 전면적인 정책 전환이 필요하다고 강조하고 있다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Gongju City's 'Baekje Cultural Linkage' floods again... Environmental group: "9.5 billion won budget waste, Gongju mayor must take responsibility"

As the 'Baekje Cultural Linkage Construction Project', which Gongju City, Chungcheongnam-do, promoted with a budget of approximately 9.5 billion won, flooded again due to heavy rain, controversy over hasty administration and structural safety issues is growing.

The Daejeon Chungnam Green Union and the Daejeon Environmental Movement Union issued a joint statement on July 20, strongly condemning Gongju City's unreasonable project promotion and repeated budget waste, and urging Gongju Mayor Choi Won-cheol to issue a responsible apology and voluntarily resign.

This flooding occurred due to heavy rain that fell for two days starting on July 17. The Geumgang Riverside Deck Promenade, a key section of the Baekje Cultural Linkage, was submerged, and the facility has been completely closed to citizens for over a year since its completion, with no access to the facility even once.

In fact, environmental groups point out that this project, which was created under the pretext of ‘13.8 billion Baekje cultural connection’, has become a ‘path of cultural disconnection’ that citizens cannot walk.

In particular, the problematic deck section was already flooded once in September of last year due to the Gongju Dam during the preparation for the Baekje Cultural Festival, and some sections were lost. At that time, Gongju City changed the design by raising the height of the deck and reconnected it, but it flooded again after just two days of rain, proving its structural vulnerability.

Environmental groups criticized that this project was pushed ahead without basic environmental analysis such as water gate operation or rainfall patterns, even though the risk of flooding and loss was sufficiently anticipated from the beginning.

A representative example is the attempt to install a deck on sand and gravel along the riverside, and they warned that repeated restoration and repairs are likely to waste the budget every year. They also pointed out that the soil on the embankment slopes has been washed away since the deck was installed, threatening even the structural stability.

At the time of the project, Gongju City requested permission from the National Heritage Administration for a deck height of 19m, but it was rejected due to concerns about damage to the landscape of Jeongjisan Mountain, a cultural heritage protection area. Despite this, criticism has been raised that Gongju City pushed ahead with the project because it was only focused on the formality of the Baekje Cultural Festival and put the actual protection of cultural heritage and citizen safety on the back burner.

The statement also pointed out the ecological damage of Gomanaru. Gomanaru, which had been recovering after the sluice gates were opened following the Four Major Rivers Restoration Policy, has turned into a mud field again due to the repeated flooding of Gongju Dam, and the habitats of endangered species such as the white-tailed hawk have also disappeared.

In particular, floating objects such as lanterns and sailboats are washed away or submerged every year during heavy rain, and despite repeated budget investments for their reinstallation, no measures have been established, and the problem is becoming entrenched.

Environmental groups strongly insisted that Mayor Choi Won-cheol should step down voluntarily, reminding them that he had declared in an interview with environmental groups that he would take full responsibility for the damage caused by the festival, and that he should take responsibility for the waste of budget, damage to cultural assets, and failure to keep promises to citizens.

Through this statement, environmental groups emphasized that since Gongju City’s irresponsible administration and repeated failures have been clearly revealed, it is now necessary to punish those responsible and to change policies comprehensively, not just patchy responses.