▲ 충남 예산군 소재 '덕산온천탕'이 지난 6월 9일 개장했다.   © 예산군 제공

충남 예산군이 추진 중인 ‘덕산온천관광지’ 민간개발 사업이 본격적인 실행 국면에 접어들며 지역 관광산업에 활기를 불어넣고 있다. 

군은 752억 원 규모의 대규모 사업을 통해 덕산 일대를 '머무는 관광 중심지'로 탈바꿈시키겠다는 구상이다.

핵심 전환점은 지난 9일 문을 연 ‘덕산온천탕’ 개장이다. 해당 시설은 기존 숙박시설과 연계해 일반 이용객에게도 온천욕을 개방함으로써, 방문객의 이용 편의성을 한층 끌어올렸다. 이에 따라 현장 분위기는 기대감 속에 활기를 띠고 있으며, 지역경제 전반에도 긍정적인 신호가 감지되고 있다.

덕산온천관광지는 이미 1차 지구 개발을 통해 전국적 인지도를 확보한 스플라스리솜을 중심으로 성장해왔다. 특히 리솜의 워터파크 시설은 오는 7월 1일 리뉴얼을 마치고 재개장을 앞두고 있어, 본격적인 여름 성수기를 겨냥한 관광객 유치에 시너지를 낼 것으로 예상된다.

2차 지구는 지난해 3월 예산군과 민간사업자인 ㈜베스트원, ㈜예덕이 투자양해각서를 체결한 이후 본격화됐다. 이번 개발은 단순한 방문 중심의 관광지를 넘어, 체류형 관광으로의 전환을 꾀하고 있다는 점에서 주목받고 있다. 주요 사업 내용은 '66실 규모의 한옥형 숙박시설', '온천 목욕장 신축', '실내 스크린 골프장 및 연습장', '기존 숙박시설 리모델링', '찜질방 조성' 등으로 구성됐다. 사업은 대부분 민간 투자로 이뤄지고 있으며, 공정 또한 순조롭게 진행 중이다.

사업 부지는 덕산면 사동리와 신평리 일원 약 2만1000㎡로, 2025년 12월 완공을 목표로 개발이 추진되고 있다. 총 752억 원 중 신규 투자 580억 원, 기존 투자 172억 원이 반영돼 있다.

온천단지 내에 위치한 스파뷰호텔은 2014년 개관 이래 온천욕과 숙박을 결합한 휴식 공간으로 꾸준히 운영돼 왔으며, 이번 온천탕 개장으로 일반 방문객까지 이용 범위를 확대했다. 또한 호텔 내 지하 식당가에는 외식 프랜차이즈 입점이 논의 중으로, 다양한 관광객 수요를 맞춤형으로 대응할 준비를 하고 있다.

현재 덕산 지역에는 스파뷰호텔 외에도 제이제이무인텔, 티호텔 등 총 150여 객실에 달하는 숙박 인프라가 구축돼 있다. 여기에 향후 4000평 규모의 대형 찜질방, 키즈 테마 놀이공간, 대규모 한옥마을 조성 등 중장기 사업도 계획돼 있어, 덕산이 전국적인 체류형 관광 거점으로 자리매김할 수 있는 기반이 마련되고 있다.

최재구 예산군수는 “1차 지구의 인프라와 2차 지구 민간투자 활성화가 상승(시너지) 효과를 내고 있다”며 “덕산이 명실상부한 국내 대표 온천·체류형 관광지로 도약할 수 있도록 행정적 지원을 지속하겠다”고 밝혔다.

이번 사업은 단순한 지역 관광의 확장을 넘어, 장기적으로는 지역 내 일자리 창출과 소상공인 중심의 경제 선순환 구조 형성까지 기대되고 있다. 민관 협력이 빚어낸 체류형 관광지 조성 사업이 예산군 발전의 새로운 이정표가 될지 귀추가 주목된다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

The private development project of ‘Deoksan Hot Springs Tourist Site’ being promoted by Yesan-gun, Chungcheongnam-do, is entering the full-scale implementation phase, invigorating the local tourism industry.

The county plans to transform the Deoksan area into a ‘staying tourism center’ through a large-scale project worth 75.2 billion won.

The key turning point is the opening of ‘Deoksan Hot Springs’ on the 9th. The facility has greatly improved the convenience of visitors by opening the hot springs to general users in conjunction with existing accommodations. Accordingly, the atmosphere on site is lively with anticipation, and positive signals are being detected for the overall local economy.

Deoksan Hot Springs Tourist Site has grown centered around Splash Resort, which has already secured national recognition through the development of the first district. In particular, the water park facility of Resort is scheduled to reopen after completing renovation on July 1, and it is expected to create synergy in attracting tourists targeting the peak summer season.

The second district began in earnest after Yesan County and private companies Best One Co., Ltd. and Yedeok Co., Ltd. signed an investment memorandum of understanding in March of last year. This development is drawing attention because it is seeking to move beyond a simple visit-oriented tourist destination to a stay-type tourism destination. The main business contents are '66-room Hanok-style accommodation facility', 'new construction of a hot spring bathhouse', 'indoor screen golf course and practice range', 'remodeling of existing accommodation facilities', and 'creation of a jjimjilbang'. The project is mostly being carried out with private investment, and the construction is also progressing smoothly.

The project site is approximately 21,000㎡ in Sadong-ri and Sinpyeong-ri, Deoksan-myeon, and development is being promoted with the goal of completion in December 2025. Out of the total 75.2 billion won, 58 billion won in new investment and 17.2 billion won in existing investment are reflected.

Spa View Hotel, located in the hot spring complex, has been operating steadily as a relaxation space combining hot spring bathing and lodging since its opening in 2014, and with the opening of the hot spring bath, the scope of use has been expanded to include general visitors. In addition, the opening of a restaurant in the hotel’s underground restaurant area is under discussion, and preparations are underway to respond to various tourist demands in a customized manner.

In addition to Spa View Hotel, JJ Muintel and T Hotel, a total of 150 guest rooms have been built in the Deoksan area. In addition, mid- to long-term projects such as a large 4,000-pyeong jjimjilbang, a kids’ theme play area, and the creation of a large-scale hanok village are planned, laying the foundation for Deoksan to establish itself as a nationwide lodging-type tourism hub.

Yesan County Governor Choi Jae-gu said, “The infrastructure of the first district and the activation of private investment in the second district are producing a synergy effect,” and “We will continue to provide administrative support so that Deoksan can truly become a representative domestic hot spring and lodging-type tourist destination.”

This project is expected to go beyond simple expansion of local tourism and, in the long term, create local jobs and form a virtuous economic cycle centered on small business owners. Attention is being paid to whether the public-private partnership-created residential tourism development project will become a new milestone in the development of Yesan County.