▲ 한 어르신이 해미 버스 승강장에서 키오스크를 활용해 행복버스를 호출하는 모습=서산시 제공  © 김정환 기자

충남 서산시가 지난 2월부터 운행한 수요응답형 공공형 버스 '행복버스'가 성공적으로 정착하며 지역 주민들의 교통 편의를 크게 향상시키고 있다.

시에 따르면 2월 18일부터 5월까지 약 4개월간 행복버스 누적 이용자 수는 1만 5천여 명으로 집계됐으며, 호출 플랫폼인 '셔클' 앱 가입자 수는 2천3백여 명에 달했다.

행복버스는 대중교통 노선 불균형 해소와 교통불편지역 이동 편의 향상을 위해 대산읍 4대, 해미·고북면 4대 등 총 8대가 운영 중이다. 오전에는 고정 노선으로, 오후에는 전화나 앱, 키오스크를 통해 사전 호출하는 수요응답형 교통체계로 운영된다.

서산시는 행복버스의 성공적 정착 요인으로 현장 홍보 및 안내 도우미 배치 ,기존 버스승강장 및 경로당 호출·도착 승강장 설정 ,호출 시 평균 20분 내 도착 등을 꼽았다. 특히 2월 초 읍면 경로당에서 주민 설명회를 진행하고, 주요 환승 거점에 안내 도우미를 배치해 서비스 이해도를 높였다.

이용자들의 만족도도 높다. 한 시민은 "예전에는 시내버스 시간에 맞춰 일을 보거나 오래 기다려야 했는데, 이제는 호출하면 20분 내로 버스가 도착하고 목적지까지 가는 시간도 줄어 편리하다"고 말했다.

행복버스는 인공지능을 통해 최적의 운행 경로를 산출해 탄력적이고 효율적인 운영이 가능하다. 키오스크는 대산공영버스터미널과 해미 시내버스 승강장에 설치돼 있으며, 오후 7시까지 지정 승강장에서 언제든 호출할 수 있다.

서산시는 내년 1월까지 행복버스를 시범 운행한 후 결과를 분석해 도입 지역을 확대할 방침이다. 이완섭 서산시장은 "그동안 이동에 불편을 겪었던 주민들의 이동권 향상을 위한 행복버스가 큰 호응을 얻고 있다"며 "앞으로도 다양한 교통 시책을 마련해 시민 편의를 확대하겠다"고 밝혔다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

The 'Happy Bus', a demand-responsive public bus that has been in operation in Seosan-si, Chungcheongnam-do since February, has been successfully established and is greatly improving transportation convenience for local residents.

According to the city, the cumulative number of Happy Bus users from February 18 to May for about 4 months was 15,000, and the number of subscribers to the 'Shucle' app, a call platform, reached 2,300.

A total of 8 Happy Buses are currently in operation, including 4 in Daesan-eup and 4 in Haemi and Gobuk-myeon, to resolve imbalances in public transportation routes and improve convenience in moving around areas with poor transportation conditions. In the morning, it operates as a fixed route, and in the afternoon, it operates as a demand-responsive transportation system that allows users to call in advance via phone, app, or kiosk.

Seosan-si cited the following as factors for the successful establishment of the Happy Bus: ▲On-site promotion and guidance assistant placement ▲Setting up call/arrival platforms at existing bus stops and routes ▲Arrival within an average of 20 minutes when called. In particular, in early February, information sessions for residents were held at township and guidance assistants were placed at major transfer points to increase service understanding.

User satisfaction is also high. One citizen said, "In the past, I had to go to work or wait a long time to catch the city bus schedule, but now, when I call, the bus arrives within 20 minutes and the time to get to the destination is shortened, which is convenient."

The Happy Bus calculates the optimal operating route through artificial intelligence, enabling flexible and efficient operation. Kiosks are installed at Daesan Public Bus Terminal and Haemi City Bus Stop, and can be called at any time at the designated stop until 7 p.m.

Seosan City plans to expand the introduction area after analyzing the results of the trial operation of the Happy Bus until January next year. Seosan Mayor Lee Wan-seop said, "The Happy Bus, which improves the mobility rights of residents who have experienced inconvenience in transportation, is receiving a great response," and "We will continue to prepare various transportation policies to expand citizen convenience."