▲ 협력식 서명 후 프랑스 CEA 제롬 부칼로시(Jerome BUCALOSSI) 소장과 핵융합(연) 오영국 원장= 핵융합에너지연구원 제공  © 김정환 기자

한국핵융합에너지연구원(원장 오영국, 이하 핵융합연)은 6월 11일 대전 컨벤션센터(DCC)에서 프랑스 원자력 및 대체에너지청(CEA) 산하 핵융합연구소(IRFM)와 ‘텅스텐 환경 기반 핵융합 플라즈마 운전 기술’ 공동연구를 위한 협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 지난해 8월 양 기관이 맺은 기본협정(Framework Agreement)을 토대로, 미래 핵융합로 핵심 소재로 꼽히는 텅스텐 내벽 환경에서의 장시간 플라즈마 운전 및 제어 기술을 본격적으로 공동 연구하기 위한 심화 협력이다.

한국의 KSTAR와 프랑스의 WEST는 모두 텅스텐 내벽을 갖춘 첨단 핵융합 실험장치로, 이번 협력을 통해 두 장치 간 연계 실험과 데이터 분석이 가능해짐에 따라 기술적 시너지와 연구 효율성이 크게 높아질 것으로 기대된다.

협약에 따라 양 기관은 앞으로 3년간 텅스텐 환경에서의 장시간 플라즈마 운전 기술 개발, 고성능 플라즈마 상태 전이 및 경계 영역 특성 규명, 전자기파를 활용한 플라즈마 시동 및 장시간 가열 운전 등 다양한 주제의 공동 연구를 수행할 계획이다.

이번 협력은 차세대 핵융합로 개발에 필요한 핵심 기반 기술을 조기에 확보하는 동시에, 안정적 플라즈마 운전을 위한 실험 데이터를 확보하는 데도 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.

오영국 원장은 “텅스텐은 고열과 플라즈마 환경을 견디는 미래 핵융합로의 필수 소재”라며 “프랑스 IRFM과의 협력을 통해 실질적 연구성과를 도출하고, 핵융합에너지 상용화 시대를 앞당기기 위한 기술 경쟁력을 높여가겠다”고 밝혔다.

핵융합연은 이번 협약을 계기로 국제 협력 네트워크를 강화하고, 장기적으로는 ITER(국제핵융합실험로) 이후를 대비한 DEMO(실증로) 설계 및 운영 기반 마련에도 박차를 가할 예정이다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Korea Institute of Fusion Energy-France CEA, Full-scale Joint Research on Tungsten-based Nuclear Fusion Technology

Securing Next-Generation Nuclear Fusion Reactor Technology Preemptively through KSTAR-WEST Linkage

Korea Institute of Fusion Energy (President Oh Young-guk, hereinafter referred to as Fusion Research Institute) announced on June 11 at the Daejeon Convention Center (DCC) that it signed an agreement with the Institute of Nuclear Fusion Research (IRFM) under the French Atomic Energy and Alternative Energies Agency (CEA) for joint research on ‘Tungsten Environment-based Nuclear Fusion Plasma Operation Technology’.

This agreement is an in-depth cooperation to conduct full-scale joint research on long-term plasma operation and control technology in a tungsten inner wall environment, which is considered a key material for future nuclear fusion reactors, based on the Framework Agreement signed between the two organizations in August of last year.

Both Korea’s KSTAR and France’s WEST are advanced nuclear fusion experimental facilities with tungsten inner walls, and this collaboration is expected to significantly increase technological synergy and research efficiency as it enables linked experiments and data analysis between the two facilities.

According to the agreement, the two institutions plan to conduct joint research on various topics over the next three years, including the development of long-term plasma operation technology in a tungsten environment, identification of high-performance plasma state transition and boundary region characteristics, and plasma start-up and long-term heating operation using electromagnetic waves.

This collaboration is expected to be an important turning point in securing key basic technologies required for the development of next-generation nuclear fusion reactors at an early stage, as well as in securing experimental data for stable plasma operation.

President Oh Young-guk said, “Tungsten is an essential material for future nuclear fusion reactors that can withstand high heat and plasma environments,” and “Through collaboration with France’s IRFM, we will produce practical research results and enhance technological competitiveness to advance the era of commercialization of nuclear fusion energy.”

With this agreement as an opportunity, the Korea Fusion Research Institute plans to strengthen its international cooperation network and, in the long term, accelerate the design and operation of a demonstration reactor (DEMO) in preparation for the post-ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor).