▲ 지난 2일부터 6일까지 공주 둔치공원에서 열린 농특산품&우수중소기업박람회장 모습. =공주시프레스협회  © 김정환 기자

공주시 금강 둔치공원에서 열린 농산물 및 중소기업제품 박람회를 둘러싸고 공공성과 행정 책임에 대한 심각한 논란이 일고 있다. 

 

특히 행사 허가 과정에서의 책임 회피, 특정인 특혜 의혹, 공공장소의 사익 이용 등 문제가 중첩되며 지역사회는 강하게 반발하고 있다.

 

투데이 충남에 따르면 문제의 박람회는 지난 5월 2일부터 6일까지 공주 둔치공원에서 개최되었으며, 한 사업자가 몽골텐트를 설치해 둔치 일부에 100여 개가 넘는 임시 점포를 운영했다. 

 

점포당 100만~150만 원에 임대된 것으로 알려졌으며, 이로 인해 약 1억 원이 넘는 임대 수익을 취한것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

 

이와 관련해 공주시 관계자는 초기에 “금강유역환경청에서 허가한 사안”이라며 책임을 떠넘기는 발언을 했다가, 뒤늦게 “금강유역환경청에 신청하면 허가를 내줄 수 있을 것”이라는 말로 입장을 바꿔 빈축을 샀다고 투데이 충남은 보도했다. 

 

사실상 책임기관이 명확하지 않은 상태에서 공공장소가 사적 이익에 이용된 셈이다.

 

공주시 관계자의 발언이 사실이라면 특정 업체를 위해 누군가 편법으로 특정 업체를 위해 공공의 기여를 한 것 아니냐는 의혹에서 자유롭지 않을것으로 보여진다.

 

문제의 중심에 있는 둔치공원은 금강유역환경청이 공주시에 위탁해 관리하는 공공장소로, 지금까지 공익 목적 이외의 사익 행사는 단 한 차례도 허용된 적이 없다. 

 

이 때문에 이번 박람회는 특정 개인에 대한 특혜가 아니냐는 강한 시비에 휘말리고 있다.

 

더욱이 해당 박람회는 국내 유일의 구석기 유물 테마 축제인 ‘2025 석장리 구석기 축제’ 기간과 겹쳐 개최됐다. 

 

공공성이 앞선  ‘2025 석장리 구석기 축제’ 를 사기업 박람회를 위해 판을 깔아준 것 아니냐는 지적이 이는 이유다.

 

시민들과 전문가들은 “문화재와 역사를 중심으로 한 대표 지역축제가 상업행사로 인해 가치가 퇴색됐다”며 분노를 표출했다. “공공성과 사익을 구분하지 못하는 공무원에 의해 저질러진 행정 참사”라는 비판도 나왔다.

 

일각에서는 박람회 허가 과정에 공주시 공무원과 친분이 있는 인사가 중간 개입했다는 의혹까지 제기되고 있어, 사건의 파장은 더욱 커지고 있다. 

 

이 같은 소문이 사실이라면 특정 감사 등을 통해 시시비비를 명확히 해야 할 뿐 아니라 공무원이 불탈법적으로 특정인을 위해 공공 영역인 둔치공원을 사용하도록 했다면 그에 따른 엄중한 책임이 뒤 따라야 한다는 지적이다.

 

공공재인 둔치공원이 행정 편의주의와 사익 추구의 수단으로 전락했다는 점에서 이번 사안은 단순한 허가 절차 문제가 아닌, 공공성과 공정성에 대한 근본적 도전으로 평가된다.

 

지역 주민들과 시민단체들은 즉각적인 진상 조사와 책임자 처벌을 요구하고 있으며, 향후 공공장소 사용에 대한 투명한 관리 시스템과 재발 방지 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높아지고 있다.

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

 

Controversy over Gongju Dunchi Park’s ‘Historical Site Expo Permit’… Who pushed for holding a private event that ignored public interest?

 

Expo held during the Paleolithic Festival, suspicions of administrative responsibility transfer and preferential treatment

 

A serious controversy is arising over the public nature and administrative responsibility surrounding the agricultural product and small business product expo held at Gongju Dunchi Park.

 

In particular, the local community is strongly opposing the overlapping issues such as evasion of responsibility during the event permit process, suspicions of preferential treatment for certain individuals, and private use of public space.

 

According to Today Chungnam, the expo in question was held at Gongju Dunchi Park from May 2 to 6, and a business operator set up a Mongolian tent and operated 150 temporary stores on a site of about 300 pyeong.

 

It is known that each store was rented for 1 million to 1.5 million won, and suspicions are being raised that this resulted in rental income exceeding 100 million won.

 

In relation to this, Gongju City officials initially shifted responsibility by saying, “This is a matter that was approved by the Geumgang River Basin Environmental Office,” but later changed their position to say, “If you apply to the Geumgang River Basin Environmental Office, they can issue a permit,” drawing criticism, Today Chungnam reported.

 

In effect, public spaces were used for private gain without a clear responsible agency.

 

If the Gongju City officials’ statement is true, it seems that they will not be free from suspicions that someone illegally contributed to the public for a specific company.

 

The Dunchi Park at the center of the issue is a public space managed by the Geumgang River Basin Environmental Office on behalf of Gongju City, and has never been permitted to be used for private gain other than for public interest purposes.

 

For this reason, this expo is embroiled in strong controversy over whether it is a special favor to a specific individual.

 

Furthermore, the expo was held overlapping with the ‘2025 Seokjang-ri Paleolithic Festival,’ the only Paleolithic artifact-themed festival in Korea.

 

Citizens and experts expressed their anger, saying, “The representative local festival centered on cultural assets and history has lost its value due to commercial events.” There was also criticism that it was an “administrative disaster committed by public officials who cannot distinguish between public interest and private interests.”

 

Some even raised suspicions that a person with a close relationship with a Gongju City official intervened in the process of permitting the expo, further increasing the repercussions of the incident.

 

If these rumors are true, not only should the rights and wrongs be clarified through special audits, but if public officials illegally used Dunchi Park, a public area, for a specific person, they should be held strictly accountable.

 

In that Dunchi Park, a public property, has been reduced to a means of administrative convenience and private interest, this incident is evaluated as a fundamental challenge to public interest and fairness, not a simple permitting procedure issue.

 

Local residents and civic groups are demanding an immediate investigation into the truth and punishment of those responsible, and voices are growing louder that a transparent management system for the use of public spaces in the future and measures to prevent recurrence are urgently needed.