▲ 19일 오후 청주체육관에서 개최된 충청권 순회 경선에서 이재명, 김경수, 김동연 후보가 손을 맞잡고 당내 통합과 정권 교체 의지를 다지는 모습=방송화면 캡쳐     ©정지완 기자

 

충청권 민심을 겨냥한 대선주자들이 ‘행정수도 완성’을 핵심 공약으로 내세우며 세종시로의 대통령 집무실과 국회 이전을 약속하고 있다. 

 

하지만 이 같은 구상이 단순한 공약을 넘어 실현되기까지는 헌법적 제약과 정치적 합의, 제도적 정비라는 삼중고를 넘어야 하는 과제가 여전하면서 신중론이 제기되고 있다.

 

더불어민주당 대선 경선후보로 나선 이재명, 김동연, 김경수 후보는 지난 19일 청주에서 열린 충청권 합동 연설회에서 “대통령 집무 기능까지 세종시로 완전 이전하겠다”며 행정수도 완성을 공통 공약으로 발표했다. 

 

이들은 세종을 단순한 행정 중심지가 아닌, 실질적인 수도로 탈바꿈시켜 국정 효율성을 높이고 국가균형발전을 이루겠다는 구상을 내비쳤다.

 

그러나 이 같은 비전이 실현되기까지는 넘어야 할 법적 허들이 여전히 높다는 지적이다.

 

국회는 이미 세종의사당 설치를 위한 예산을 확보해 2027년 완공을 목표로 공사를 진행 중이다. 

 

예산결산특별위원회 등 일부 위원회가 세종에서도 병행 운영되는 ‘기능적 분산’이 구체화되고 있는 셈이다. 행정부의 경우, 대통령 제2집무실 조성도 윤석열 정부 출범 이후 추진되고 있지만, 실제 운영 규정이나 법적 기반은 아직 명확하지 않다.

 

핵심 쟁점은 ‘전체 이전’이다. 

 

국회 본회의장과 청와대(혹은 용산 대통령실)를 포함한 상징적 거점의 이전은 헌법상 수도 개념과 직결되며, 현행 법 체계 내에서는 사실상 불가능하다는 분석이 지배적이다.

 

무엇보다 세종시 수도화의 최대 걸림돌은 2004년 헌법재판소의 위헌 결정이다. 

 

당시 ‘신행정수도 건설을 위한 특별조치법’은 “서울이 수도라는 관습헌법이 존재한다”는 이유로 위헌 판정을 받았다. 

 

이 판결은 지금까지도 행정수도 이전 논의의 헌법적 족쇄로 작용하고 있다.

 

이 때문에 ‘완전한 수도 이전’을 추진하려면 단순한 법률 제·개정이 아니라 헌법을 바꿔야 한다. 개헌 요건은 국회 재적 의원 3분의 2 이상 동의와 국민투표 과반 찬성이 필요한, 매우 높은 정치적 장벽이다.

 

결국 현재 가능한 현실적 접근은 ‘기능의 이원화’다. 

 

국회 일부 기능을 세종에 두고, 대통령이 특정 시기에 세종 집무실을 이용하는 방식이다. 

 

그러나 이는 정치적 상징성과 수도로서의 지위를 확립하는 데는 부족하다는 평가를 받는다. 국가 균형발전을 상징하는 새 수도로 자리매김하기 위해선 보다 강력한 법적·제도적 근거와 정치적 컨센서스(의견일치)가 필요하다는 지적이 우세한 가운데 결코 쉽지 않은 장벽이 될 것이라는 현실 앞에 자칫 희망고문에 그칠 수 있다는 우려가 나오고 있다.

 

전문가들은 “행정수도 완성”이라는 대선 후보들의 공약이 충청권 표심 확보를 위한 단기적 메시지에 그치지 않기 위해선, 정교한 정책 설계와 실행 로드맵, 국회 내 초당적 합의가 반드시 수반돼야 한다고 강조한다.

 

한 헌법학자는 “세종시가 수도가 되기 위해선 국민 여론, 헌법 개정, 정치적 조율이라는 세 가지 허들을 넘어야 한다”며 “지금처럼 선거철마다 반복되는 선언 수준의 공약으로는 실현 가능성은 갈수록 희박해질 것”이라고 지적했다.

 

‘세종시 수도화’는 단지 행정 효율성의 문제가 아니라, 대한민국의 수도 구조를 근본적으로 재구성하는 국가적 과제다. 

 

수도권 과밀 문제와 지방 소멸 위기를 동시에 해결하기 위한 해법의 하나로서, 단순 이전이 아닌 ‘국가 시스템 재설계’의 일환으로 접근해야 한다는 목소리도 나온다.

 

이제 필요한 것은 단지 “이전하겠다”는 정치적 수사가 아니라, 실행 가능한 개헌 논의, 중장기 재정 계획, 그리고 국민을 설득할 수 있는 공론화 과정이다. 

 

세종시의 행정수도 완성은 그 자체로 대한민국의 미래 구조를 재편하는 중대한 이정표가 될 수 있기에 보다 철저한 법률 검토를 포함 한 정치권의 의견 일치와 사회적 합의가 우선시 돼야 한다는 지적이다.

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

 

Presidential candidates unanimously agree on “complete relocation to Sejong City”… Pledge to complete administrative capital, but still ‘legal barrier’ to realization

 

Presidential candidates targeting the public sentiment of the Chungcheong region are promising to relocate the presidential office and the National Assembly to Sejong City, with the ‘completion of the administrative capital’ as their key pledge.

 

However, there are still three challenges to overcome before this plan can be realized beyond a simple pledge: constitutional restrictions, political agreement, and institutional reorganization, and so caution is being raised.

 

Lee Jae-myung, Kim Dong-yeon, and Kim Kyung-soo, the candidates running for the Democratic Party of Korea’s presidential primary, announced the completion of the administrative capital as a common pledge at a joint speech for the Chungcheong region held in Cheongju on the 19th, saying, “We will completely relocate even the presidential office functions to Sejong City.”

 

They expressed their plan to transform Sejong from a simple administrative center to a real capital, thereby increasing the efficiency of state affairs and achieving balanced national development.

 

However, it is pointed out that there are still high legal hurdles to overcome before this vision can be realized.

 

The National Assembly has already secured a budget for the establishment of the Sejong Government Complex and is currently in the process of construction with the goal of completion in 2027.

 

The ‘functional decentralization’ in which some committees, such as the Budget and Settlement Special Committee, are also operating in Sejong is becoming concrete. In the case of the executive branch, the establishment of the second presidential office has also been promoted since the inauguration of the Yoon Seok-yeol government, but the actual operating regulations or legal basis are not yet clear.

 

The key issue is ‘complete relocation.’

 

The relocation of symbolic strongholds, including the National Assembly main conference hall and the Blue House (or the Presidential Office in Yongsan), is directly related to the concept of the capital under the Constitution, and the prevailing analysis is that it is virtually impossible within the current legal system.

 

Above all, the biggest obstacle to Sejong City becoming the capital is the Constitutional Court’s 2004 unconstitutional ruling.

 

At the time, the ‘Special Measures Act for the Construction of a New Administrative Capital’ was ruled unconstitutional on the grounds that “there is a customary constitution that Seoul is the capital.”

 

This ruling still acts as a constitutional shackle to the discussion on the relocation of the administrative capital.

 

Therefore, in order to promote ‘complete relocation of the capital,’ the constitution must be changed, not simply enacted or revised. The constitutional amendment requirement requires the consent of more than two-thirds of the members of the National Assembly and a majority vote in a national referendum, which is a very high political barrier.

 

Ultimately, the only realistic approach currently possible is ‘functional dualization.’

 

This is a method of placing some of the National Assembly’s functions in Sejong and having the president use the Sejong office at certain times.

 

However, this is evaluated as insufficient in establishing political symbolism and the status of the capital. While the prevailing opinion is that a stronger legal and institutional basis and political consensus are needed to establish the new capital symbolizing balanced national development, there are concerns that this could end up as a false hope in the face of the reality that it will be a difficult obstacle.

 

Experts emphasize that in order for the presidential candidates’ pledge to “complete the administrative capital” to not end up as a short-term message to secure the votes of the Chungcheong region, it must be accompanied by elaborate policy design, an implementation roadmap, and a bipartisan agreement within the National Assembly.

 

A constitutional scholar pointed out that “in order for Sejong City to become the capital, it must overcome three hurdles: public opinion, constitutional revision, and political coordination,” and that “if the pledges are repeated at the level of declarations every election season as they are now, the possibility of realization will become increasingly slim.”

 

‘Sejong City becoming the capital’ is not just a matter of administrative efficiency, but a national task that fundamentally restructures the capital structure of the Republic of Korea.

 

Some voices say that it should be approached as part of a ‘national system redesign’ rather than a simple relocation as one of the solutions to simultaneously resolve the problem of overcrowding in the metropolitan area and the crisis of local extinction.

 

What is needed now is not just political rhetoric of “let’s relocate,” but a feasible constitutional revision discussion, a mid- to long-term fiscal plan, and a process of public discussion that can persuade the public.

 

The completion of the administrative capital of Sejong City can be a significant milestone in itself in reorganizing the future structure of the Republic of Korea, so it is pointed out that political consensus and social agreement, including a more thorough review of the law, should be prioritized.