▲ 센터가 입주해 있는 당진시종합복지타운  © 김화중 기자

 

충남 당진시복지재단에서 운영하고 있는 '충청남도아이돌봄광역지원센터'에서 벌어진 보조금 부정수급 사건이 충남도청 여성가족과와 당진시복지재단의 부실한 관리·감독, 책임 회피로 인해 심각한 사회 문제로 부각되고 있다.

 

무엇보다 내부 고발자들의 수차례 제보에도 불구하고, 관련 기관들이 미온적으로 대응하며 사실상 방조했다는 비판이 거세다.

 

문제의 발단은 충청남도아이돌봄광역지원센터가 취약계층 아동 돌봄을 위해 정부로부터 지원받은 보조금을 허위 서류와 부정한 방법으로 수급했다는 내부 고발자의 폭로에서 비롯됐다. 보조금은 공공의 생명줄과 같은 예산임에도 불구하고, 센터는 이를 마치 사적 자산처럼 악용했다.

 

고발자들은 충남도청 여성가족과와 당진시복지재단에 해당 사실을 수차례 알렸으나, 두 기관 모두 책임 회피와 축소 은폐에만 몰두하며 사실상 부정수급을 방조했다는 점에서 사건의 심각성을 더한다.

 

특히 충남도청 여성가족과는 당진시복지재단 자체조사 결과 확인서를 받고, 사안을 인지한 이후에도 즉각적인 조사나 시정 조치를 취하지 않았고, 당진시복지재단 역시 관리·감독 책임을 다하지 않으며 사실상 눈을 감았다는 의혹이 제기되면서 사태의 심각성를 더하고 있다는 지적이다.

 

내부 고발자들이 충청남도 감사실에도 문제를 제기했지만, 감사실은 형식적인 전화 확인 외에 구체적 조치를 취하지 않아 '감사의 직무유기'라는 지적까지 받고 있다.

 

전문가들은 이번 사안을 “공공자금 관리 실패의 전형적 사례”로 지목한다.

 

부정수급은 단순한 예산 낭비를 넘어, 공공복지 시스템의 신뢰를 무너뜨리는 심각한 사안이다. 실제로 취약계층 아동들에게 돌아가야 할 복지 서비스가 일부 운영진의 부정으로 사라졌다는 점에서, 그 피해는 돌봄을 필요로 하는 아이들과 가정에게 고스란히 전가된 셈이다.

 

내부 고발자 보호 또한 도마 위에 올랐다.

 

공익을 위한 고발에도 불구하고, 이들이 받은 것은 보호가 아닌 무관심과 소극적 대응뿐이었다. 이는 내부 감시와 신고 시스템이 사실상 유명무실하다는 점을 여실히 드러낸다.

 

시민사회단체(이하 시민단체)들은 즉각 반발했다.

 

시민단체는 “이번 사건은 단순한 기관의 실수가 아닌, 구조적 부패와 책임 회피의 결과”라며, “충남도청 여성가족과와 당진시 복지재단은 책임 있는 태도로 철저한 진상조사와 가해자 처벌, 재발방지 대책 마련에 나서야 한다”고 강조했다. 아울러 내부 고발자 보호 장치 마련도 병행돼야 함을 역설했다.

 

현재 두 기관은 자체 조사를 진행 중이지만, 시민과 언론의 신뢰를 회복하기 위해서는 외부 감사기관의 투명하고 객관적인 감사를 통한 전면 조사, 그리고 제도적 개선이 절실한 시점이다.

 

충청남도아이돌봄광역지원센터 보조금 부정수급 사건은 공공복지의 근간을 뒤흔드는 중대한 사건이다.

 

만약 이번에도 책임 소재를 흐리거나 면피에 그친다면, 공공재정에 대한 국민의 불신은 더욱 깊어질 수밖에 없다. 충남도청과 당진시복지재단은 이번 사건을 계기로 내부 관리 시스템을 철저히 점검하고, 공공기관으로서의 책임을 다하는 계기로 삼아야 할 것으로 보인다.

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

 

The subsidy fraud incident that occurred at the 'Chungcheongnam-do Childcare Regional Support Center' operated by the Chungcheongnam-do Dangjin Welfare Foundation is emerging as a serious social problem due to the poor management and supervision and evasion of responsibility by the Chungcheongnam-do Provincial Office Women and Family Division and the Dangjin Welfare Foundation.

 

Above all, despite repeated reports from internal whistleblowers, the related organizations are being criticized for responding lukewarmly and virtually abetting it.

 

The problem began with an internal whistleblower's revelation that the Chungcheongnam-do Childcare Regional Support Center received subsidies from the government for the care of vulnerable children using false documents and fraudulent methods. Despite the fact that the subsidies are a lifeline for the public budget, the center misused them as if they were private assets.

 

The whistleblowers reported the incident to the Chungcheongnam-do Provincial Office Women and Family Division and the Dangjin Welfare Foundation several times, but both organizations were focused on avoiding responsibility and covering up, effectively abetting the fraudulent receipt of benefits, which adds to the seriousness of the incident.

 

In particular, the Chungnam Provincial Office Women and Family Division did not take immediate investigation or corrective action even after becoming aware of the issue, and the Dangjin City Welfare Foundation also turned a blind eye to suspicions that it did not fulfill its management and supervision responsibilities and effectively turned a blind eye, adding to the seriousness of the situation.

 

Although whistleblowers also raised the issue with the Chungnam Provincial Audit Office, the Audit Office did not take specific measures other than a formal phone call, leading to criticism that it was “dereliction of duty by the auditor.”

 

Experts point out this incident as a “typical case of failed public fund management.”

 

Illegal receipt of benefits is not just a waste of budget; it is a serious matter that undermines trust in the public welfare system. In fact, since welfare services that should have been provided to vulnerable children disappeared due to the corruption of some management staff, the damage was directly transferred to the children and families who needed care.

 

The protection of whistleblowers was also put on the chopping block.

 

Despite reporting for the public interest, what they received was not protection, but indifference and passive response. This clearly shows that the internal monitoring and reporting system is virtually ineffective.

 

Civil society groups (hereinafter referred to as civic groups) immediately protested.

 

Civic groups emphasized that “this incident is not a simple institutional mistake, but the result of structural corruption and evasion of responsibility,” and that “the Chungnam Provincial Office Women and Family Division and the Dangjin City Welfare Foundation should take a responsible attitude and thoroughly investigate the truth, punish the perpetrator, and establish measures to prevent recurrence.” They also emphasized that internal whistleblower protection measures should be established in parallel.

 

Currently, the two organizations are conducting their own investigations, but in order to restore the trust of citizens and the media, a comprehensive investigation through a transparent and objective audit by an external auditing agency and institutional improvements are urgently needed.

 

The Chungcheongnam-do Childcare Regional Support Center subsidy fraud case is a serious incident that shakes the foundation of public welfare.

 

 

If responsibility is obscured or evaded this time, the public’s distrust of public finances will only deepen. Chungnam Provincial Government and Dangjin City Welfare Foundation should use this incident as an opportunity to thoroughly inspect their internal management system and fulfill their responsibilities as public institutions.