▲ 오영국 KFE 2대 원장  © 핵융함연구원

한국핵융합에너지연구원(이하 핵융합(연)) 제 2대 오국영 원장이 22일 오전 취임식을 열고 공식 업무에 들어갔다.

오영국 신임 원장은 이날 취임사를 통해 “탄소중립과 에너지 안보를 위한 핵융합에너지 실증 요구로, 해외는 핵융합 상용화 가속화와 민간 기업의 핵융합 참여 확대가 급증하고 있다.”며, “한국은 여전히 핵융합 실증을 위한 R&D 프로그램이 미약하며, 국내외 환경 변화를 반영한 핵융합실증로 개발 로드맵 개선이 필요한 시점.”라고 밝혔다. 

오 신임 원장은 특히, 해외 대형 초전도 핵융합 장치의 건설과 다수의 민간 핵융합 기업의 등장 등 핵융합 환경이 빠르게 변화하는 가운데, “한국의 핵융합 연구가 직면한 현안들을 극복하기 위한 중요 가치로 차별성(Uniqueness), 혁신성(Innovation), 그리고 협동성(Connectivity)을 제시”하였다. 

오 신임원장은 “한국의 핵융합 실증로 가속화를 위한 전방위적인 계획 수립과 다양한 노력을 기울이겠다.”며, “기존 KSTAR와 ITER 중심의 연구에서, 핵융합로 R&D 중심으로 연구를 전환”하고, “한국형 핵융합로 설계를 위한 기본 물리 설계의 조기 완료와 ITER 건설과 병행한 핵융합 실증로 건설 계획을 추진하고자 한다.”고  강조했다. 

이를 위한 구체적인 전략으로는, KSTAR 및 타 핵융합 장치를 이용해 핵심기술에 대한 검증을 추진하여 실증로 설계에 기술 혁신성을 추구하고, 민간 스타트업 기업과 공공-민간 협력(Public-Private Partnership) 추진 및 국가 간 협력을 강화할 예정이다. 

KSTAR의 경우, 타 장치와 차별화된 전략적 연구 방향 설정과 성능 개선을 바탕으로, AI 기술 및 버추얼(virtual) KSTAR 등을 접목한 시뮬레이션 고도화를 추진하고, 핵융합 실증로 설계를 위한 노심 플라즈마 기술을 검증하는 선도적인 장치로 자리매김할 것을 강조했다. 

▲ KFE 2대 원장 취임식 기념사진  © 핵융함연구원

또한 ITER의 새로운 프로젝트 일정(new baseline)에 따른 운전 일정 지연 및 운전기간 단축 등을 기회로 활용하기 위한 전략을 발굴하고, ITER 조달 이후 산업생태계 공동화를 해결하기 위한 공공-민간 공동 과제 신규 발굴 등에 노력을 기울일 예정이다. 

플라즈마기술연구소는 플라즈마 기술 전문연구기관으로서의 역할 확대와 고도화를 추진하며, 핵융합 R&D 발굴 및 참여 기회를 확대할 예정이라 밝혔다. 

경영 분야에 대해서는 인력 부족의 해결책으로 정년 후 재고용의 효율적 운영 및 우수연구원제의 조기 도입, 그리고 매너리즘 탈피를 위한 인력의 선순환과 업무 선택권 증대를 추진할 계획이다. 또한 보다 유동적인 조직 구성 및 협력 강화와, 핵융합 연구에 대한 이해와 지지를 확대하기 위한 국민과의 소통 활성화 등을 강조하였다. 

오영국 원장은 1999년 서울대 원자핵공학과 박사학위를 취득하였으며, 2005년 한국핵융합에너지연구원에 입사한 후 핵융합공학연구본부장, 부소장 등을 역임하였으며, 2018년부터 2023년 8월까지 ITER 국제기구에서 장치운영부장 등을 수행한 핵융합 전문가이다. 

오 신임원장의 임기는 4월 22일부터 2027년 4월 21일까지 3년간이다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Korea Fusion Energy Research Institute, Dr. Oh Kuk-young inaugurated as the second president

Oh Kuk-young, the second director of the Korea Fusion Energy Research Institute (hereinafter referred to as the Korea Fusion Energy Research Institute), held an inauguration ceremony on the morning of the 22nd and began official work.

In his inauguration speech on this day, new Director Oh Young-guk said, “With the demand for verification of nuclear fusion energy for carbon neutrality and energy security, overseas countries are accelerating the commercialization of nuclear fusion and the expansion of private companies’ participation in nuclear fusion.” He added, “Korea is still unable to demonstrate nuclear fusion.” “The R&D program for this is weak, and it is time to improve the fusion demonstration reactor development roadmap that reflects changes in the domestic and international environment.”

In particular, as the nuclear fusion environment is rapidly changing, such as the construction of large-scale superconducting fusion devices overseas and the emergence of many private fusion companies, the new director Oh said, “Uniqueness and uniqueness are important values to overcome the pending issues facing Korean nuclear fusion research.” “Innovation and connectivity are presented.”

New Director Oh said, “We will establish an all-round plan and make various efforts to accelerate Korea’s nuclear fusion demonstration reactor,” and “We will shift research from the existing KSTAR and ITER-centered research to a focus on fusion reactor R&D,” and “Korean-style fusion reactor R&D.” “We plan to complete the basic physical design for the design of the nuclear fusion reactor as early as possible and push forward with the plan to build a nuclear fusion demonstration reactor in parallel with the construction of ITER,” he emphasized.

Specific strategies for this include pursuing technological innovation in the design of demonstration reactors by promoting verification of core technologies using KSTAR and other nuclear fusion devices, promoting public-private partnerships with private startup companies, and We plan to strengthen cooperation between countries.

In the case of KSTAR, based on setting a strategic research direction and improving performance that is differentiated from other devices, we are pursuing the advancement of simulation by incorporating AI technology and virtual KSTAR, and are leading the way in verifying core plasma technology for the design of a nuclear fusion demonstration reactor. It was emphasized that it would establish itself as a reliable device.

In addition, efforts are being made to discover strategies to utilize the delay in operation schedule and shortening of operation period according to ITER's new project schedule (new baseline) as an opportunity, and to discover new public-private joint projects to solve the hollowing out of the industrial ecosystem after ITER procurement. It is planned to be tilted.

The Plasma Technology Research Institute announced that it plans to expand and advance its role as a plasma technology research institute and expand opportunities to discover and participate in nuclear fusion R&D.

In the management field, as a solution to the shortage of manpower, we plan to promote efficient operation of re-employment after retirement age, early introduction of the excellent researcher system, and a virtuous cycle of manpower and increased work options to break away from mannerism. In addition, emphasis was placed on forming a more flexible organization and strengthening cooperation, as well as activating communication with the public to expand understanding and support for nuclear fusion research.

Director Oh Yeong-guk received a doctorate in nuclear engineering from Seoul National University in 1999. After joining the Korea Fusion Energy Research Institute in 2005, he served as the head and deputy director of the Fusion Engineering Research Division, and operated the device at the ITER international organization from 2018 to August 2023. He is a nuclear fusion expert who served as a manager and other positions.

The new director Oh's term of office is three years, from April 22 to April 21, 2027.