▲ 브라운필드와 장항 제련소  © 충남도

민선8기 김태흠 충남지사의  환경분야 1호 공약인 ‘장항 국가습지복원사업’이 찬력을 받을 것으로 보인다.

충남도는 6일 대통령 지역공약이자 도민 숙원사업이기도 한 ‘장항 국가습지복원사업’이 기획재정부의 제6차 재정사업평가위원회에서 예타를 통과했다고 밝혔다.

이에 따라 환경부는 내년부터 2029년까지 6년간 685억원(전액 국비)을 투입해 옛 장항제련소 주변 오염정화지역에 대한 자연환경복원 제1호 사업을 추진한다.

사업이 완료되면 옛 장항제련소 주변에는 28만 5000㎡ 규모의 습지, 생태숲을 포함한 22만 9000㎡ 규모의 녹지, 습지전망시설과 탐방로 등이 조성된다.

옛 장항제련소는 일본 조선총독부가 1936년 건설해 1945년까지 운영한 시설이다.

1947년부터 1971년까지는 국가 직영으로 운영됐으며, 1971년 민간에 매각됐다가 1989년 폐쇄됐다.

폐쇄 이후 이 지역은 제철소 운영 과정에서 배출된 오염물질이 토양과 농작물을 오염시키면서 주변 지역 주민들에게 집단으로 암이 발병하는 등 문제가 드러나기 시작했다.

이에 정부는 제련소 주변으로 중금속에 의한 토양오염이 발생함에 따라 2009년 ‘옛 장항제련소 토양오염개선 종합대책’을 수립하고, 환경부 주도로 2020년까지 주변 토지 매입 및 정화사업을 시행한 바 있다.

충남도와 서천군도 2019년부터 환경보전과 지역발전이 상생하는 방향으로 정화가 완료된 매입부지에 대한 토지이용계획을 수립했으며, 환경부에 협력을 지속적으로 요청했다.

▲ 브라운필드 전경   © 충남도

이 같은 적극행정은 환경부가 2021년 장항 오염정화토지 활용방안 마련 및 추진 협력 약속으로 이어졌고, 도와 환경부, 서천군은 지난해 ‘장항 국가습지복원사업’ 계획을 최종 확정했다.

이어 기재부에 예타 대상사업으로 선정을 요청하고, 지난해 12월부터 현재까지 사업의 정책적 필요성과 경제성 입증 등 예타 통과에 행정력을 집중, 이번에 결실을 보게 됐다.

충남도는 사업이 마무리되면 옛 장항제련소 일원 주민들의 일제 수탈과 중금속 오염에 의한 아픔을 치유하고, 지역의 새로운 성장동력이 될 것으로 기대하고 있다.

김태흠 지사는 “이번 예타 통과는 옛 장항제련소 주변 주민들에게 2009년 국가가 약속한 사항을 이행한다는 점에서 그 의미가 더욱 크다”며 “환경부와 소통을 통해 장항 국가습지복원사업이 우리나라 폐산업공간의 대표 친환경적 활용 모델이 될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Governor Kim Tae-heum’s first environment pledge, ‘Janghang National Wetland Restoration Project’, passes preliminary test

The ‘Janghang National Wetland Restoration Project’, the first pledge in the environmental field of the 8th popularly elected South Chungcheong Governor Kim Tae-heum, is expected to receive support.

On the 6th, South Chungcheong Province announced that the ‘Janghang National Wetland Restoration Project’, which is a regional pledge of the President and a long-awaited project of the people of the province, has passed the preliminary examination at the 6th Financial Project Evaluation Committee of the Ministry of Strategy and Finance.

Accordingly, the Ministry of Environment will invest 68.5 billion won (entirely government funds) over 6 years from next year to 2029 to promote the first natural environment restoration project in the pollution purification area around the old Janghang smelter.

When the project is completed, a 285,000 ㎡ wetland, 229,000 ㎡ green space including an ecological forest, wetland observation facilities, and a trail will be created around the old Janghang Refinery.

The old Janghang Refinery was a facility built by the Japanese Government-General of Korea in 1936 and operated until 1945.

It was operated directly by the state from 1947 to 1971, was sold to the private sector in 1971, and closed in 1989.

After the closure, problems began to emerge in this area, such as mass outbreaks of cancer among residents in the surrounding area as pollutants emitted during the operation of the steel mill contaminate the soil and crops.

Accordingly, as soil pollution caused by heavy metals occurred around the smelter, the government established the ‘Comprehensive Measures to Improve Soil Pollution at the Old Janghang Refinery’ in 2009, and led the Ministry of Environment to purchase surrounding land and implement a purification project by 2020.

Since 2019, South Chungcheong Province and Seocheon County have also established a land use plan for the purchased site that has been purified in a way that promotes environmental conservation and regional development, and has continuously requested cooperation from the Ministry of Environment.

This proactive administration led to the Ministry of Environment's promise to cooperate in preparing and promoting a plan to utilize Janghang contaminated cleanup land in 2021, and the province, Ministry of Environment, and Seocheon-gun finalized the 'Janghang National Wetland Restoration Project' plan last year.

We then requested the Ministry of Strategy and Finance to select the project as a target for preliminary testing, and from December of last year to the present, we focused our administrative power on passing the preliminary testing, including proving the policy necessity and economic feasibility of the project, and this time we saw results.

South Chungcheong Province expects that once the project is completed, it will heal the pain caused by Japanese exploitation and heavy metal pollution for residents of the former Janghang Refinery area and become a new growth engine for the region.

Governor Kim Tae-heum said, “The passage of this preliminary test is even more meaningful in that it fulfills the promise made by the government in 2009 to the residents around the old Janghang smelter,” and added, “Through communication with the Ministry of Environment, the Janghang National Wetland Restoration Project will be used to restore abandoned industrial spaces in Korea.” “We will make sure that it can become a representative eco-friendly utilization model,” he said.