▲ 공주시 원도심 상권이 신도심 개발로 피폐화가 우려되고 있는 가운데 현재 공주시 원도심에 임대인을 구하는 안내문이 붙어있다.  © 공주시기자협의회

공주시 살리기 시민협의체가 공주시가 추진하고 있는 송선·동현 신도시 개발사업으로 인해 원도심 상권이 몰락하고 있다고 주장하면서 신도시개발사업 추진 중단을 촉구하고 나섰다.

공주시 원도심 자영업 상가주들을 주축으로 한 가칭 ‘공주시 살리기 시민협의체’(협의체·대표 최영학)는 송선·동현 신도시 개발 계획에 반대 입장을 표하며 단체 행동에 나설 것을 천명하고, 공주시가 신도시 개발로 인한 원도심 상권 몰락 우려에 대해 확고한 대책을 주문했다.

송선·동현 신도시 개발을 앞두고 원도심 상권 붕괴를 우려해 시민협의체가 집단 입장 표명을 한 것은 이번이 처음으로 이들 협의체는 신도시 개발로 인한 원도심 상권 몰락 우려에 대한 문제를 내년 4월의 총선까지 끌고 가 정치 이슈화 할 것이라고 밝혀 정치권 이슈로 부상할 것으로 보인다.

원도심 자영업 상가주들이 집단으로 공주시가 추진하는 신도시 개발에 반기를 들면서  송선·동현 신도시 개발은 앞으로 공주시의 ‘뜨거운 감자’가 될 것으로 보인다.

이들 협의체는 8일 언론에 낸 입장문에서 “세종시로 인해 공주시는 수만명의 인구감소와 원도심 상권 붕괴를 겪으며 빈 점포와 주택이 늘어 지역발전에 큰 어려움을 겪고 있다”고 전제한 뒤 “지금 공주시는 상생발전은 커녕 공동화 현상만 가중되는 희망 없는 도시, 떠나는 도시, 죽음의 도시, 불명예 도시로 전락하고 말았다”고 문제를 제기했다.

그러면서 “송선·동현은 자생적으로 발전이 가능한데도 불구하고 굳이 이곳에 신도시를 개발 한다는 건 공주시 원도심의 상권과 주택을 폐허로 만들겠다는 것 아닌가”라면서 공주시의 개발 계획에 의문을 제기했다.

협의체는 또 “이 같은 상황을 만든 국회의원, 도의원, 시장, 시의원 등 정치 지도자들이 원망스럽다”며 정치인들을 향해 직격탄을 날렸다.

그러면서 “공주시 원도심의 만연한 상가 공실, 그에 따른 토지와 주택가격 하락 등을 더 이상 지켜볼수만 없다”고 지적했다.

협의체는 공주시를 향해 송선·동현 신도시 대신 남공주 IC~공주역~세종~논산~부여를 연결하는 금학동·태봉·주봉지구나, 교도소~청룡지구에 신도시를 개발할 것을 주장했다.

협의체의 주장은 송선·동현 대신 기존의 강북 지역과 원도심을 연계해 공주시를 균형있게 발전시키자는 것으로 협의체는 “앞으로 공주시민 단체와 회원들의 뜻을 모아 상권을 지키기 위해 끝까지 투쟁할 것”이라며 “이를 관철시키기 위해 우리의 뜻과 맞는 정치권과도 연대해 함께 싸우겠다”고 밝혀 총선에 직접적 영향을 미칠 것임을 시사했다.

한편 최원철 공주시장도 신도시의 ‘빨대효과’ 때문에 읍면동 및 일부 낙후지역의 공동화 현상을 우려해 최근까지 송선·동현 신도시 개발을 반대한 바가 있어 공주시의 다음 행보에 관심이 집중되고 있다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Citizens' Council to Save Gongju City “Development of new towns in Songseon and Donghyeon, killing all commercial districts in the original downtown”

The Citizens' Council to Save Gongju City insisted that the original downtown commercial district was collapsing due to the Songseon/Donghyeon new town development project being promoted by Gongju City, and urged the suspension of the new town development project.

The tentatively named 'Citizens' Council to Save Gongju City' (council, representative Choi Young-hak), led by self-employed merchants in the original downtown of Gongju City, expressed their opposition to the Songseon and Donghyeon new town development plans and declared that they would take collective action, He ordered firm measures against the fear of collapse.

This is the first time that a civic council has expressed a collective position in fear of the collapse of the commercial district in the Gangnam area (original downtown) ahead of the development of new towns in Songseon and Donghyeon. It seems that it will emerge as a political issue by saying that it will be dragged and made into a political issue.

As self-employed merchants in the original city center rebelled against the new city development promoted by Gongju City, the development of new towns in Songseon and Donghyeon is expected to become a “hot potato” in Gongju City in the future.

In a statement issued to the media on the 8th, these councils presupposed, “Due to Sejong City, Gongju City is experiencing great difficulties in regional development as the number of vacant stores and houses has increased due to the decrease in population of tens of thousands and the collapse of the original downtown commercial district.” has degenerated into a hopeless city, a city of departure, a city of death, and a city of disgrace, where only the phenomenon of hollowing out, instead of mutually beneficial development, is aggravated.”

At the same time, he raised questions about the development plan of Gongju City, saying, “Even though Songseon and Donghyeon can develop spontaneously, if they dare to develop a new town here, it means that the commercial district and housing in the original downtown of Gongju City will be ruined.”

The council also took a direct hit at the politicians, saying, "We resent the political leaders such as members of the National Assembly, provincial councilors, mayors, and city council members who created this situation."

At the same time, he pointed out, "We can no longer watch the rampant vacancy of commercial buildings in the original downtown of Gongju City, and the consequent decline in land and housing prices."

Instead of Songseon and Donghyeon new towns for Gongju, the council insisted on developing new towns in the Geumhak-dong, Taebong, and Jubong districts, or in the prisons and Cheongryong districts, connecting South Gongju IC, Gongju Station, Sejong, Nonsan, and Buyeo.

The council's argument is to develop Gongju City in a balanced way by linking the existing Gangbuk area with the original downtown instead of Songseon and Donghyeon. In order to do so, we will fight together in solidarity with the political circles that are in line with our will,” implying that it will directly affect the general election.

On the other hand, Gongju Mayor Choi Won-cheol also opposed the development of new towns in Songseon and Donghyeon until recently, fearing the hollowing out of towns and villages and some underdeveloped areas due to the “straw effect” of new towns.