▲ 공주시청 현판     ©김정환 기자

충남 공주시가 허가 외 면적에 불법으로 장지를 조성하고 영업행위를 한 수목장 운영업체를 경찰에 고발했다.

공주시에 따르면 공주시 소재 A수목장은 허가 외 면적 불법 장지조성과 해당 부지에 매장한 유골의 이전 및 원상복구 명령 불이행 혐의로 지난 18일 공주경찰서에 고발됐다.

공주시가 파악한 수목장 운영업체의 불법 조성 수목장 면적은 2500㎡로, 전체 허가면적 3276m²의 60%에 달하는 규모다.

공주시는 해당업체가 이곳에 수목 수천주를 식재해  1기당 100만원~4000만원 선 분양료를 받고, 1주당 2~10여기 정도의 유골을 안치한 것으로 보고 있다.

공주시는 지난 2013년 수목장 조성 허가를 받고 운영을 하던 해당업체가 2016년 9월 경 불법 확장을 적발해 장사법 위반 혐의로 해당 업체를 1차 고발했다.

당시 확인된 불법조성 부지 1000여m²에 대해서는 사용금지 행정처분도 내렸고, 법원은 무허가 구역 침범과 추모목 불법 식재를 일부 인정해 업체에 200만원의 벌금형을 선고했다.

문제는 법원의 판결 이후 해당업체는 공주시가 불법 수목 식재가 확인된 부지에 대해 2019년부터 수차례 유골 이전 명령을 내렸지만 업체는 원상복구를 회피한 채 이행 강제금만 납부했다.

공주시는 해당 무허가 장지에 유골 수천기를 매장하자 지난 2019년 7월 업체를 2차 고발했지만, 검찰은 일사부재리 원칙에 따라 ‘무허가 구역 확장’ 혐의에 대해 공소권 없음 결론을 내렸다.

이에 따라 공주시는 ‘무허가 구역 확장’ 과 관련해 현행 규정상 업체를 처벌할 수 없다고 판단하고, 해당업체가  ‘산림법’의 불법 산지 훼손으로 보고 관련 부서와 추가 고발 등의 조치를 검토중이다.

한편 업체 대표 B씨는 “부지 면적이 허가 과정에서 계획보다 줄어 운영에 어려움이 있었다. 경계구분이 모호한 인접지를 착각해 무허가 지역을 침범한 측면도 있다”며 “이곳에 안장된 유골은 이전 협의를 진행중이다. 원상복구도 곧 완료될 것”이라고 해명했다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

 Gongju City, South Chungcheong Province, has reported a tree farm operator to the police for illegally creating a burial site in an area outside of the permitted area and conducting business.

According to Gongju City, A Tree Farm in Gongju City was reported to the Gongju Police Station on the 18th for illegally creating a burial site in an area outside of the permitted area and failing to comply with the order to relocate and restore the remains buried in the area.

The illegally created tree farm area identified by Gongju City is 2,500㎡, which is 60% of the total permitted area of ​​3,276㎡.

Gongju City reports that the company planted thousands of trees here, received a distribution fee of 1 million to 40 million won per unit, and placed 2 to 10 remains per tree.

In September 2016, Gongju City first reported the company, which had been operating a tree farm after receiving a permit in 2013, to the court for illegal expansion and violation of the Business Act.

At that time, an administrative order was issued to prohibit the use of approximately 1,000 m² of illegally constructed land, and the court partially acknowledged the illegal invasion of the area and illegal planting of memorial trees, fining the company 2 million won.

The problem is that after the court ruling, Gongju City ordered the relocation of remains several times since 2019 for the site where illegal tree planting was confirmed, but the company avoided restoration and only paid the enforcement fine.

Gongju City reported the company to the court for the second time in July 2019 after burying thousands of remains in the unauthorized cemetery, but the prosecution concluded that there was no right to prosecute for the charge of ‘unauthorized area expansion’ based on the principle of double jeopardy.

Accordingly, Gongju City has determined that it cannot punish the company for ‘unauthorized area expansion’ under current regulations, and is considering additional charges with the relevant department, considering that the company is illegally damaging a mountain area under the ‘Forestry Act’.

Meanwhile, company representative B explained, “The area of ​​the site was smaller than planned during the permitting process, making it difficult to operate. There is also an aspect of trespassing into an unauthorized area by mistaking the adjacent area for an ambiguous boundary.” He added, “We are currently in the process of relocation negotiations for the remains buried here. Restoration to the original state will also be completed soon.”