박승규의 도시, 문화로 날자(5회)

▲ 박승규 대전대 교수

 

K-팝 아레나, ‘또 하나의 돔’에 취한 충청권… 

지금 필요한 건 ‘상징’이 아니라 ‘지속가능성’이다

 

K-팝은 이미 음악 장르를 넘어 국가 전략산업이 됐다. 문화체육관광부는 2026년 예산안에서 ‘K-컬처 300조원 시대’를 선언하며 중대형 공연형 아레나 구축 기본연구 예산까지 반영했다. 정부는 이제 공연장을 단순 문화시설이 아니라 콘텐츠·관광·MICE·AI 산업이 결합된 국가 인프라로 보기 시작했다. 

 

이 흐름 속에서 충청권도 들썩이고 있다. 김태흠 충남지사는 천안아산역 인근에 5만석 규모 돔구장과 K-팝 아레나를 결합한 초대형 프로젝트를 꺼내 들었고, 충북 오송 역시 5만석 돔구장 구상을 내놨다. 

 

대전 정치권에서도 대전역과 원도심을 중심으로 K-팝 아레나 아이디어를 거론했다. 문제는 여기서부터다. 지금 충청권이 경쟁해야 할 대상은 서로가 아니라 서울과 수도권이라는 현실이다.

 

현재 수도권은 이미 ‘아레나 전쟁’에 들어갔다. 인천 인스파이어 아레나는 공항·리조트·외국인 관광을 결합했고, 서울 창동 아레나는 카카오 중심 민간 운영 모델을 구축 중이다. 

 

CJ라이브시티는 제작·체험·공연이 결합된 콘텐츠 생태계를 준비하고 있다. 반면 충청권은 아직 “무엇을 어떻게 채울 것인가”보다 “몇 만석을 지을 것인가”에만 몰두하는 분위기다.

 

현실은 냉정하다. 아레나의 핵심은 규모가 아니라 ‘가동률’이다. 연 150일 이상 콘텐츠를 돌릴 수 있는 상시 운영 구조와 앵커 콘텐츠 확보가 성패를 좌우한다. 

 

하지만 충청권에는 대형 기획사 본사도, 상설 IP도, 해외 팬을 끌어들일 글로벌 관광 허브도 부족하다. 천안아산 돔구장 검토 의견서조차 “서울 시설이 모두 찬 다음에 선택되는 2~3순위 옵션”이 될 가능성을 우려한다. 

 

특히 ‘돔 야구장과 K-팝 아레나’ 결합 모델은 정치적으로는 화려해 보일 수 있어도 산업 논리로는 불안하다. 야구장은 시즌제 시설이고, 아레나는 상시 공연형 시설이다. 설계 철학도 수익 구조도 완전히 다르다. 결국 어느 쪽에도 최적화되지 못한 ‘거대한 혼합 적자시설’이 될 위험이 크다. 

 

대전은 광역교통 측면에서 강점이 있지만, “교통이 좋다”는 이유만으로 글로벌 공연이 오지는 않는다. 실제 공연 산업은 장비·스태프·홍보·숙박·항공까지 수도권 중심 생태계로 움직인다. 충청권이 진짜 고민해야 할 것은 “서울을 이길 초대형 돔”이 아니라 “서울과 역할을 분담할 현실적 문화 인프라”다.

 

오히려 대안은 복합공간에서 찾을 수 있다. 대전의 ICT·게임 산업 기반과 충남의 관광 자원을 결합한 ‘e-스포츠·중형 공연장 네트워크 모델’이다. 

 

5천~1만석급 공연장과 버추얼 콘텐츠, OTT 라이브, 국제 e-스포츠를 연결하는 구조라면 건설비 부담은 줄이고 가동률은 높일 수 있다. 무엇보다 지역 청년과 콘텐츠 기업이 실제로 숨 쉬는 생태계를 만들 수 있다.

 

지금 충청권 정치권에 필요한 것은 “우리도 5만석”이라는 경쟁심리가 아니다. 상징은 선거에서 박수를 받을 수 있지만, 운영 적자는 결국 시민 세금으로 돌아온다. 

 

문화산업은 건물이 아니라 콘텐츠와 사람, 그리고 지속 가능한 운영 구조에서 시작된다. 충청권이 진짜 문화수도로 가는 길은 가장 큰 돔을 짓는 데 있지 않다. 가장 오래 살아남는 문화 생태계를 만드는 데 있다.

 

박승규 교수 01091514254@naver.com

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

 

Park Seung-gyu’s City, Let’s Fly with Culture (Part 5)

 

K-Pop Arena, the Chungcheong Region Intoxicated by ‘Another Dome’…

 

What Is Needed Now Is ‘Sustainability,’ Not ‘Symbolism’

 

K-Pop has already transcended the music genre to become a national strategic industry. In the 2026 budget proposal, the Ministry of Culture, Sports and Tourism declared the "300 Trillion Won Era of K-Culture" and even included a budget for basic research on the construction of medium-to-large-scale performance arenas. The government has now begun to view performance venues not merely as cultural facilities, but as national infrastructure combining content, tourism, MICE, and AI industries.

 

Amidst this trend, the Chungcheong region is also buzzing. South Chungcheong Governor Kim Tae-heum proposed a massive project near Cheonan-Asan Station that combines a 50,000-seat dome stadium with a K-Pop arena, while Osong in North Chungcheong Province has also put forward a plan for a 50,000-seat dome stadium.

 

Political circles in Daejeon have also raised the idea of ​​a K-Pop arena centered around Daejeon Station and the old downtown area. The problem begins here. The reality is that the Chungcheong region must now compete not against one another, but against Seoul and the metropolitan area.

 

The metropolitan area has already entered an "arena war." Incheon Inspire Arena combines airports, resorts, and international tourism, while Seoul Changdong Arena is building a private operation model centered on Kakao.

 

CJ Live City is preparing a content ecosystem that combines production, experiences, and performances. In contrast, the atmosphere in the Chungcheong region is still focused solely on "how many tens of thousands of seats to build" rather than "what to fill and how."

 

The reality is harsh. The core of an arena is not scale, but "occupancy rate." Success or failure depends on securing anchor content and a structure for continuous operation capable of running content for more than 150 days a year.

 

However, the Chungcheong region lacks the headquarters of major entertainment agencies, permanent IPs, and a global tourism hub to attract overseas fans. Even the review opinion for the Cheonan-Asan dome stadium expresses concern that it might become a "second or third-choice option chosen only after all facilities in Seoul are full." In particular, while the combined model of a ‘domed baseball stadium and K-pop arena’ may appear politically glamorous, it is unstable from an industrial perspective. Baseball stadiums are seasonal facilities, whereas arenas are designed for year-round performances. Their design philosophies and revenue structures are completely different. Consequently, there is a high risk that it will become a ‘massive mixed deficit facility’ that is not optimized for either sector.

 

While Daejeon has strengths in terms of metropolitan transportation, global performances do not come simply because the transportation is good. In reality, the performance industry operates within a metropolitan-centric ecosystem encompassing equipment, staff, promotion, accommodation, and air travel. What the Chungcheong region truly needs to consider is not a “super-sized dome to beat Seoul,” but “realistic cultural infrastructure to share roles with Seoul.”

 

Instead, the alternative can be found in mixed-use spaces. This involves an ‘e-sports and medium-sized performance venue network model’ that combines Daejeon’s ICT and gaming industry base with Chungnam’s tourism resources. A structure that connects 5,000 to 10,000-seat performance venues with virtual content, OTT live streaming, and international e-sports could reduce the burden of construction costs and increase utilization rates. Above all, it could create an ecosystem where local youth and content companies can truly thrive.

 

What the political circles in the Chungcheong region need right now is not a competitive mentality of "we have 50,000 seats, too." While symbols may receive applause in elections, operating deficits ultimately come back to taxpayers' money.

 

The cultural industry begins not with buildings, but with content, people, and a sustainable operational structure. The path for the Chungcheong region to become a true cultural capital does not lie in building the largest dome. It lies in creating the longest-lasting cultural ecosystem.