▲ 대전시의회 본회의장202607     ©김정환 기자

기록적인 폭염으로 대전시가 재난안전대책본부 비상 1단계를 가동하며 행정력을 총동원하고 있다. 찌는 듯한 가마솥더위와 장기화된 경기 침체 속에서 시민들의 한숨이 깊어가는 이때, 대전시의회 일각에서 들려온 소식은 가슴을 턱 막히게 만든다.

대전시의회 초선 의원 6명(인미동(민주당, 유성구2), 하경옥(민주당, 유성구3), 이나영(민주당, 동구3), 최대성(민주당, 동구2), 민향기(민주당,비례대표))이 오는 10일부터 2박 3일 일정으로 제주도 직무연수를 떠난다고 한다. 1인당 교육비와 항공료 등 약 105만 원, 총 600여 만 원의 시민 혈세가 투입된다.

문제는 연수의 실효성과 타이밍이다. 공개된 일정표에 따르면 3일 동안 실제 교육 시간은 고작 8시간 남짓이다. 하루 평균 2~3시간 남짓한 강의를 듣기 위해 굳이 제주행 비행기를 타야 하는지 묻지 않을 수 없다. 

식사와 만찬, 이동, 비교견학이라는 이름의 부대 일정이 빽빽이 채워진 연수표를 보며 시민들이 느껴야 할 씁쓸함은 안중에도 없어 보인다. Visual, 상징성, 시민 감정 어느 하나 고려하지 않은 명분 없는 제주행이다.

심지어 교육 내용 역시 예·결산 심사, 행정사무감사, 조례 제·개정 등 지방의원의 가장 기본적인 직무교육이다. 기초의회 경험이 있는 의원들에겐 이미 익숙한 내용의 반복이다. 

진정으로 직무 역량을 높이고자 했다면 전문 강사를 대전으로 초청해 시의원 전체가 함께 머리를 맞대는 것이 예산 절감은 물론 의정 효과 면에서도 훨씬 합리적이었을 것이다.

하지만 이번 논란이 주는 더 깊은 궤멸감은 ‘연수’라는 외형보다 지방의원들이 보여주는 ‘기본기’의 부재에 있다.

최근 광역의회에 입성한 일부 시의원들의 시정질문 속기록을 들여다보면 눈을 의심케 하는 단어들이 반복된다. “국장님 여쭙니다”, “시장님 여쭙니다”, “이렇게 당부드립니다.”

시정질문은 집행부를 향해 예의를 갖추는 다과회가 아니다. 시민으로부터 권한을 위임받은 대리인이 시정의 오만과 독주를 견제하고, 정책의 허점을 날카롭게 파헤치는 헌법적 장이다. 

그런 자리에서 피감기관 관계자를 향해 허락을 구하듯 “여쭙니다”라며 공손히 고개를 숙이고, 강력한 통제 대신 “당부” 수준의 협조를 구하는 언어 습관은 스스로 시민의 대표임을 포기한 것과 다름없다. 

시민을 대신해 책임을 물어야 할 의원이 집행부의 눈치를 보거나 하급자처럼 행동하는 순간, 의회의 존재 이유는 사라진다.

"질의하겠습니다", "답변하십시오", "행정의 책임을 어떻게 질 것입니까"라는 단호한 언어는 상대에 대한 불경이 아니라 시민을 향한 책임감의 표현이다.

지금 대전시의회에 필요한 것은 제주도의 바람을 맞으며 듣는 겉핥기식 강의가 아니다. 의회가 왜 존재하는지, 시정질문 무대 위에서 자신이 뱉는 말 한마디에 얼마나 무거운 시민의 권한이 실려 있는지 깨닫는 ‘의정 철학의 재확립’이다. 

기본에 충실하지 못한 의정 역량은 아무리 화려한 외부 연수로도 포장할 수 없다. 폭염 속 시민들의 고통을 외면한 채 떠나는 제주 연수길, 의원들의 손에 들린 질문지부터 다시 점검해야 할 때다.

김정환 기자 djbreaknews@naver.com

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

[Desk Column] Daejeon City Council Members’ Training Schedule to Jeju Island and the Self-Portrait Titled ‘We Ask’

Due to a record-breaking heatwave, Daejeon City has activated Emergency Level 1 of its Disaster and Safety Countermeasures Headquarters and is mobilizing its entire administrative capacity. At a time when citizens’ sighs are deepening amidst sweltering heat and a prolonged economic downturn, news from a corner of the Daejeon City Council is truly stifling.

It is reported that six first-term members of the Daejeon City Council are departing for a job training trip to Jeju Island starting on the 10th for a three-day, two-night itinerary. A total of approximately 6 million won of taxpayer money—about 1.05 million won per person for training expenses and airfare—is being invested.

The problem lies in the effectiveness and timing of this training. According to the released schedule, the actual training time over the three days amounts to a mere eight hours. One cannot help but question whether it is necessary to take a flight to Jeju just to attend lectures averaging only two to three hours a day.

** They seem to have no regard for the bitterness citizens must feel when looking at the training schedule, which is packed with auxiliary activities under the guise of meals, banquets, travel, and comparative field trips. It is a trip to Jeju without justification, failing to consider visuals, symbolism, or civic sentiment.

Furthermore, the training content consists of the most basic job training for local council members, such as budget and settlement reviews, administrative audits, and the enactment and amendment of ordinances. It is merely a repetition of material already familiar to council members with experience in local councils.

If the genuine intention was to enhance professional competence, inviting a professional instructor to Daejeon for the entire city council to collaborate would have been far more rational, not only in terms of budget savings but also in terms of legislative effectiveness.

However, the deeper sense of devastation caused by this controversy lies not in the superficial appearance of "training," but in the lack of "basic skills" demonstrated by the local council members.

Looking into the transcripts of municipal questioning by some city council members recently elected to metropolitan councils reveals words that are repeated to the point of doubt. “I ask you, Director,” “I ask you, Mayor,” “I make this request.”

A city council inquiry is not a tea party meant to be a formality toward the executive branch. It is a constitutional forum where representatives, entrusted with authority by the citizens, check the arrogance and unilateralism of the administration and sharply uncover the flaws in its policies.

In such a setting, the habit of bowing politely to officials of the audited agency, saying “I ask you” as if seeking permission, and seeking cooperation at the level of a “request” instead of strong control, is tantamount to abandoning one’s role as a representative of the citizens.

The moment a council member, who should be holding the executive branch accountable on behalf of the citizens, walks in fear of the executive branch or acts like a subordinate, the very reason for the council’s existence vanishes.

Firm language such as “I will ask a question,” “Please answer,” and “How will you take responsibility for the administration?” is not disrespect toward the other party, but an expression of responsibility toward the citizens.

What the Daejeon City Council needs right now is not a superficial lecture heard while braving the winds of Jeju Island. It is the "re-establishment of legislative philosophy"—realizing why the Council exists and the weight of citizen authority carried in every word they utter on the stage of city administration questioning.

Legislative competence that fails to adhere to the fundamentals cannot be masked by even the most glamorous external training. As the council embarks on this training trip to Jeju while turning a blind eye to the suffering of citizens amidst the scorching heat, it is time to re-examine the questionnaires in the council members' hands.

Reporter Kim Jeong-hwan djbreaknews@naver.com