▲ 충남 홍성군이 2026년 1월 한 달간 33만 9천 달러의 딸기 수출 실적을 기록했다.=홍성군청 제공  © 정지완 기자

충남 홍성군이 2026년 1월 기준 도내 딸기 수출 실적 1위를 기록하며 수출 지형에 변화를 일으키고 있다. 한국무역통계(stat.kita.net) ‘지자체 수출입’ 자료에 따르면, 홍성군은 한 달간 33만 9천 달러의 딸기를 해외에 판매했다. 이는 기존 주산지로 꼽히던 논산시(28만 달러)를 넘어선 수치다. 전국 단위 순위에서도 경남 진주·사천 등 주요 산지와 경쟁하며 5위권에 진입했다.

이번 성과는 품종 전략의 전환과 무관하지 않다. 홍성군은 그간 국내 재배 비중이 높았던 ‘설향’ 중심 구조에서 벗어나 수출 적합성이 높은 신품종 육성에 역량을 집중해왔다. 고경도 특화 품종인 골드베리, 대과 프리미엄 계열의 아리향, 초고당도 품종인 핑크캔디 등으로 생산 체계를 다변화하며 고부가가치 시장을 겨냥했다. 저장성과 운송 안정성이 중요한 동남아시아와 북미 시장에서 이들 품종은 품질 경쟁력을 입증하고 있다.

수출 확대를 뒷받침한 행정 지원도 구조적 기반으로 작용했다. 충남도와 홍성군은 수출용 포장재 지원, 농산물 수출 선도조직 육성, 공동선별비 및 저온유통비 보조 등 생산·선별·물류 전 과정에 걸친 지원책을 병행했다. 이는 단순한 물량 증가가 아니라, 수출 규격화와 품질 균질화를 통해 시장 신뢰도를 축적하는 방향으로 설계된 정책이다.

홍성군은 여기서 멈추지 않고 인프라 확충에 속도를 내고 있다. 농림축산식품부의 ‘2026년 스마트 수출재배단지 구축 공모사업’에 참여해 최종 선정을 위한 현장 심사에 대응 중이다. 총사업비 10억 원(시설 7억5천만 원, 기자재 2억5천만 원)이 투입되는 이 사업은 기후 변수에 좌우되지 않는 연중 생산 체계 확립을 목표로 한다. 스마트 환경 제어와 데이터 기반 재배 관리가 정착될 경우, 수출 물량과 품질의 동시 제고가 가능하다는 판단이다.

권영란 농업정책과장은 전략 품종이 해외 시장에서 상품성을 인정받으며 충남 1위라는 성과로 이어졌다고 평가했다. 동시에 생산 기반의 스마트화와 해외 마케팅 지원을 적극적으로 병행해 홍성 딸기의 글로벌 표준화를 추진하겠다는 구상을 밝혔다.

홍성 딸기 수출은 단순한 농산물 판매를 넘어 지역 농업의 구조 전환을 가늠하는 지표로 읽힌다. 품종 고도화, 콜드체인 체계 강화, 스마트 재배 인프라 구축이 결합될 때 비로소 안정적인 수출 산업으로 자리 잡을 수 있다. 

홍성군의 이번 성과는 주산지 재편 가능성을 보여주는 사례로, ‘K-딸기’의 경쟁 구도에 적지 않은 변화를 예고하고 있다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Hongseong County Ranks First in South Chungcheong Province for Strawberry Exports… New Variety Strategy Shakes Up the ‘K-Strawberry’ Landscape

$339,000 in Sales… Goldberry, Arihyang, and Pink Candy Lead the Way, Jumping to 5th Place Nationwide

Hongseong County in South Chungcheong Province is shifting the export landscape, topping the province's strawberry exports as of January 2026. According to the "Local Government Exports and Imports" data from Korea Trade Statistics (stat.kita.net), Hongseong County sold $339,000 worth of strawberries overseas in one month. This figure surpassed Nonsan City, previously considered the leading producer, which sold $280,000. Hongseong County also ranked fifth nationwide, competing with major producers like Jinju and Sacheon in South Gyeongsang Province.

This achievement is related to a shift in varietal strategy. Hongseong County has shifted its focus from the domestically produced "Seolhyang" variety to cultivating new varieties with high export potential. By diversifying its production system to include the high-hardness specialty variety Goldberry, the large-fruit premium Arihyang, and the ultra-high-sugar variety Pink Candy, Hongseong has targeted high-value-added markets. These varieties are proving their quality competitiveness in Southeast Asia and North America, where storage and transport stability are crucial.

Administrative support, which underpinned export expansion, also served as a structural foundation. South Chungcheong Province and Hongseong County implemented support measures across the entire production, sorting, and logistics process, including support for export packaging materials, fostering leading agricultural export organizations, and subsidizing joint sorting and cold chain distribution costs. These policies are designed not simply to increase volume, but to build market trust through export standardization and quality uniformity.

Hongseong County is not stopping there, and is accelerating infrastructure expansion. It is participating in the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs' "2026 Smart Export Cultivation Complex Construction Competition" and is currently undergoing on-site evaluations for final selection. This project, with a total investment of KRW 1 billion (KRW 750 million for facilities and KRW 250 million for equipment), aims to establish a year-round production system unaffected by climate variables. By implementing smart environmental control and data-driven cultivation management, it is expected to simultaneously increase export quantity and quality.

Kwon Young-ran, Director of the Agricultural Policy Division, noted that the strategic varieties have been recognized for their marketability in overseas markets, leading to South Chungcheong Province's ranking as the top producer. He also announced plans to actively pursue the global standardization of Hongseong strawberries by actively implementing smart production infrastructure and supporting overseas marketing.

Hongseong strawberry exports go beyond simply selling agricultural products and serve as an indicator of the structural transformation of local agriculture. Only by combining advanced varieties, strengthening cold chain systems, and establishing smart cultivation infrastructure can the industry truly become a stable export industry.

Hongseong County's recent achievements demonstrate the potential for restructuring major producing regions and herald significant changes in the competitive landscape for "K-strawberries."