▲ 대전시, K-패스 확대 개편 시행 안내 배너  © 대전시 제공

대전시가 국토교통부와 함께 2026년 1월부터 대중교통비 환급 제도인 K-패스를 확대 개편하며 시민 교통비 부담 완화에 나선다. 핵심은 월별 환급 기준을 넘겨 사용한 대중교통 요금을 전액 돌려주는 ‘모두의 카드’ 도입으로, 통근·통학 등 일상적으로 대중교통을 이용하는 시민일수록 혜택이 커지는 구조다.

이번 개편은 기존 환급 한도를 사실상 제거했다는 점에서 제도적 전환으로 평가된다. 월 이용액이 환급 기준금액을 초과하면 초과분 전부가 환급되며, 기준금액은 지역 여건을 고려해 권역별로 차등 적용된다. 대전은 일반 지방권에 포함돼 수도권과 동일 기준을 적용받지 않으면서도 지역 간 이용 여건 격차를 반영한 환급 체계를 적용받게 된다.

‘모두의 카드’는 일반형과 플러스형으로 운영된다. 일반형은 1회 이용요금이 3000원 미만인 대중교통 수단에 적용되고, 플러스형은 요금 수준과 관계없이 전 교통수단에 환급이 가능하다. 시내버스와 마을버스, 지하철 등 주요 교통수단은 물론, 지역 구분 없이 전국 어디서나 동일한 방식으로 이용할 수 있다.

이용자는 별도의 카드 발급 없이 기존 K-패스 카드를 그대로 사용하면 된다. 특히 월별 이용 패턴이 달라지는 점을 고려해 사전 선택 절차를 없앴다. 시스템이 해당 월 이용액을 자동으로 분석해 기본형과 모두의 카드 중 가장 유리한 환급 방식을 적용하는 구조다. 이용 빈도가 낮을 경우 기존 환급 방식이, 잦을 경우 모두의 카드가 적용돼 이용량 증가에 따라 환급 효과도 커진다.

고령층을 위한 제도 보완도 병행된다. 65세 이상 이용자를 대상으로 한 환급 유형이 기본형에 새로 추가되며, 다만 대전에 거주하는 70세 이상 어르신은 기존 무임교통카드를 통해 시내버스와 마을버스, 간선급행버스를 제한 없이 무료로 이용할 수 있어 제도 간 중복은 발생하지 않는다.

환급 정보 접근성도 개선된다. K-패스 앱과 누리집(www.korea-pass.kr)을 통해 실제 환급액과 예상 환급액을 직관적으로 확인할 수 있도록 이용자 화면을 개편해 제도 이해도를 높일 계획이다.

이번 개편은 단순한 요금 지원을 넘어 대중교통 이용을 구조적으로 유도하는 정책으로 해석된다. 고정비 성격이 강한 교통비 부담을 완화함으로써 가계 지출 안정에 기여하는 동시에, 승용차 의존을 낮추고 도시 교통체계의 효율성을 높이는 효과도 기대된다. 특히 환급 상한을 없앤 방식은 이용자 선택을 왜곡하지 않으면서도 공공교통 이용을 자연스럽게 확대하는 수단으로 작동할 가능성이 크다.

대전시는 이번 제도 개편을 통해 서민과 청년층의 실질적 체감 부담을 낮추는 한편, 대중교통 중심 이동 구조로의 전환을 점진적으로 유도하겠다는 방침이다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Daejeon City, in collaboration with the Ministry of Land, Infrastructure and Transport, will expand and revise its public transportation fare refund system, K-Pass, starting in January 2026 to ease the burden of transportation costs on citizens. The key feature is the introduction of the "Everyone's Card," which will refund the full amount of public transportation fares exceeding the monthly refund threshold. This system will provide greater benefits to citizens who regularly use public transportation, such as those commuting to work or school.

This revision is considered a significant institutional shift, as it effectively eliminates the existing refund limit. If monthly usage exceeds the threshold, the entire amount exceeding the threshold will be refunded. The threshold amount will be applied differently by region, taking into account local conditions. Daejeon is classified as a general provincial area, so while it will not be subject to the same standards as the Seoul Metropolitan Area, it will benefit from a refund system that reflects regional differences in usage conditions.

The "Everyone's Card" will be available in two versions: Standard and Plus. The Standard version applies to public transportation with a single fare of less than 3,000 won, while the Plus version provides refunds on all modes of transportation, regardless of fare level. The system allows users to use major transportation modes, including city buses, village buses, and subways, without regional restrictions, in the same way anywhere in the country.

Users can simply use their existing K-Pass card without issuing a separate card. Considering monthly usage patterns, the pre-selection process has been eliminated. The system automatically analyzes monthly usage and applies the most advantageous refund method between the Basic and Everyone Cards. For infrequent users, the Basic refund method is applied, while for frequent users, Everyone Card is applied, resulting in greater refund benefits as usage increases.

System improvements for senior citizens are also being implemented. A new refund type for users aged 65 and older will be added to the Basic plan. However, seniors aged 70 and older residing in Daejeon can use their existing free transportation card to ride city buses, village buses, and trunk express buses for free without restrictions, eliminating any overlap between the two systems.

Accessibility to refund information will also be improved. The K-Pass app and website (www.korea-pass.kr) will be redesigned to allow users to intuitively check actual and estimated refund amounts, improving system understanding.

This reform is interpreted as a policy that goes beyond simple fare support and structurally encourages public transportation use. By alleviating the burden of fixed transportation costs, it is expected to contribute to household spending stability, while also reducing reliance on private cars and enhancing the efficiency of the urban transportation system. In particular, the removal of the refund cap is likely to act as a means of naturally expanding public transportation use without distorting user choice.

The Daejeon Metropolitan Government aims to use this reform to reduce the perceived burden on low-income citizens and young people, while gradually encouraging a shift toward a public transportation-centered transportation system.