▲ 가로림만 이미지=충남도 제공  © 김정환 기자

충남도가 세계 5대 갯벌이자 국내 최대 해양생물보호구역인 ‘가로림만’을 제1호 국가해양생태공원으로 지정받았다고 2일 밝혔다.

이번 지정은 예전 조력발전 찬반 갈등 지역에서 벗어나 보존과 이용의 조화를 이루는 새로운 전환점으로, 오는 2030년까지 약 1200억 원을 투입해 친환경 해양생태 공간을 조성할 계획이다.

해양수산부는 가로림만을 비롯해 전남, 경북 등 4개 권역을 국가해양생태공원으로 지정하는 전략을 발표했다. 가로림만은 육지에서 관찰 가능한 점박이물범과 다양한 멸종위기 해양생물이 서식하는 생태가치를 인정받았다.

충남도는 2016년 해양보호구역 지정 이후 국가해양정원 조성 법적 근거 마련과 해양생태계법 개정을 거쳐, 이번 국가해양생태공원 지정에 이르렀다.

도는 내년 예비타당성 조사 통과를 목표로 사업비 확보와 함께 부산에서 열리는 세계유산위원회에 국가해양생태공원을 세계자연유산으로 등재하는 데도 힘을 쏟고 있다.

‘해양생태계 보전 강화’, ‘해양자원의 지속가능한 이용’, ‘협력적 관리 기반 구축’을 3대 전략으로 제시하며, 맞춤형 보호체계, 시민 모니터링단 육성, 블루카본 서식지 조성 등을 통해 연간 방문객 1000만 명 유치를 목표로 삼았다.

충남도 해양수산국장은 “10년간 도민과 전문가가 힘을 모은 결과”라며, 향후 보령갯벌을 포함한 해양생태거점 조성에도 최선을 다하겠다고 밝혔다.

가로림만은 대형 저서생물이 전국 최다 서식하며, 노랑부리백로, 저어새 등 IUCN 지정 멸종위기종 물새들의 서식지로 뛰어난 생물다양성을 자랑한다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Garorim Bay Designated as South Korea's First National Marine Ecological Park

South Chungcheong Province to Invest KRW 120 Billion by 2030 to Create a Marine Ecological Space that Balances Conservation and Utilization

South Chungcheong Province announced on the 2nd that Garorim Bay, one of the world's five largest tidal flats and Korea's largest marine life protection area, has been designated as South Chungcheong Province's first National Marine Ecological Park.

This designation marks a new turning point, moving beyond the conflict surrounding tidal power generation and achieving a balance between conservation and utilization. The province plans to invest approximately KRW 120 billion by 2030 to create an eco-friendly marine ecological space.

The Ministry of Oceans and Fisheries announced a strategy to designate four regions, including Garorim Bay, South Jeolla Province, and North Gyeongsang Province, as National Marine Ecological Parks. Garorim Bay has been recognized for its ecological value, as it is home to spotted seals and a variety of endangered marine species that can be observed from land.

Following the designation of a Marine Protected Area in 2016, South Chungcheong Province established the legal basis for the creation of a National Marine Garden and revised the Marine Ecosystem Act, leading to the designation of a National Marine Ecological Park.

The province is working to secure funding and seek to have the National Marine Ecological Park registered as a World Natural Heritage site at the World Heritage Committee meeting in Busan, with the goal of passing a preliminary feasibility study next year.

The province has proposed three key strategies: "Strengthening Marine Ecosystem Conservation," "Sustainable Use of Marine Resources," and "Establishing a Collaborative Management Foundation." The province aims to attract 10 million annual visitors through customized protection systems, fostering citizen monitoring groups, and creating Blue Carbon habitats.

The Director of the Oceans and Fisheries Bureau of South Chungcheong Province stated, "This is the result of 10 years of collaborative efforts between residents and experts," and pledged to continue to dedicate itself to the development of marine ecological hubs, including the Boryeong Tidal Flats.

Garorim Bay boasts outstanding biodiversity as it is home to the largest number of large benthic organisms in the country and is a habitat for IUCN-designated endangered water birds such as the Chinese egret and the black-faced spoonbill.