▲ 드론 활용 참새 퇴치 현장 실증 사진= 충남도 제공  © 김정환 기자

충청남도 농업기술원이 국내 최초로 드론 스테이션을 활용한 ‘참새 퇴치’ 실증에 성공하며, 드론의 농업 활용 분야에 새로운 가능성을 열었다.

도 농업기술원은 7일, 최근 보령 지역 논에서 국내 처음으로 드론 스테이션을 이용해 조류 퇴치 현장 실증을 실시한 결과 효과를 확인했다고 밝혔다.

이번 실증은 초조생종 벼인 ‘빠르미’를 재배 중인 논에서 진행됐다. 빠르미 논은 7월 말에서 8월 초 일찍 수확이 가능한 만큼, 주변 들녘보다 먼저 황금빛으로 물든다. 이처럼 일찍 익은 논은 참새 피해가 특히 심각한 실정이다. 

농민들은 그동안 허수아비, 반짝이 테이프, 새그물, 화약총, 레이저 등 다양한 방법을 동원해왔지만, 효과가 일시적이거나 미흡한 경우가 많았다.

충남도 농업기술원이 이번에 도입한 드론 기술은 스테이션에서 자동으로 이착륙하며, 정해진 경로를 따라 논 구석구석을 순찰한다. 비행 중에는 조류가 기피하는 특수 음향을 송출해 참새 퇴치 효과를 높였다. 

또한, 배터리가 소진되면 드론이 스스로 스테이션에 착륙해 충전한 뒤, 완충이 되면 다시 자동으로 이륙해 비행을 반복한다. 농업인은 스마트폰 앱을 통해 간편하게 드론을 작동하거나 중지할 수 있어, 조류 퇴치를 위한 노동력도 크게 절감할 수 있다.

충남도 농업기술원은 지난달 실시한 현장 실증을 통해, 드론 운용 시 참새 떼가 논에서 멀어져 벼 수확량 감소 피해를 효과적으로 줄였으며, 농민들의 정신적 스트레스 또한 감소시키는 것으로 나타났다고 분석했다.

충남도 농업기술원 관계자는 “이번 드론 스테이션 실증을 계기로 농촌 현장의 인력 부담과 조류 피해를 줄이는 데 더 효율적인 방법을 제시할 수 있게 됐다”며 “향후 다각적인 드론 활용 연구와 확대를 통해 스마트 농업 실현에 기여하겠다”고 밝혔다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Chungnam Provincial Agricultural Research and Extension Services (RPLS) Successfully Conducts First Domestic Field Test of Sparrow Repellent Using Drones

The Chungnam Provincial Agricultural Research and Extension Services (RPLS) has successfully conducted the first domestic field test of sparrow repellent using a drone station, opening up new possibilities for the agricultural use of drones.

The Rural Research and Extension Services (RRS) announced on the 7th that it recently conducted the first field test of bird repellent using a drone station in a Boryeong rice field, confirming its effectiveness.

The test was conducted in a field cultivating the ultra-early maturing rice variety "Pparmi." Pparmi rice fields, which can be harvested early, typically in late July or early August, turn golden before surrounding fields. These early-maturing rice fields are particularly vulnerable to sparrow damage.

Farmers have employed various methods, including scarecrows, glitter tape, bird nets, gunpowder guns, and lasers, but these have often been temporary or insufficient.

The drone technology introduced by the RRS (RPLS) automatically takes off and lands from the station, patrolling every corner of the field along a set route. During flight, the drone emits a special sound that birds repel, enhancing its effectiveness in repelling sparrows.

Furthermore, when its battery runs low, the drone lands on the station to recharge, and once fully charged, it automatically takes off and resumes its flight. Farmers can easily activate and deactivate the drone via a smartphone app, significantly reducing the labor required to repel birds.

The Chungnam Agricultural Research and Extension Services conducted a field demonstration last month and analyzed the results, showing that drone operation effectively reduced the damage caused by flocks of sparrows moving away from rice fields, reducing rice yields and psychological stress among farmers.

An official from the Chungnam Agricultural Research and Extension Services stated, "This drone station demonstration has enabled us to propose a more efficient method to reduce the burden of human labor and bird damage in rural areas. We will continue to contribute to the realization of smart agriculture through research and expansion of diverse drone applications."