▲ 공공연구노동조합     ©김정환 기자

전국공공연구노동조합은 이재명 정부가 추진 중인 연구과제중심제도(PBS) 폐지와 연구기관 인건비 및 경상비를 100% 정부 출연금으로 지급하는 방안에 대해 환영 입장을 밝혔다. PBS 제도는 그간 연구자들에게 과도한 과제 수주 경쟁과 스트레스를 초래하며 연구환경을 악화시켰다는 점에서 제도 폐지가 연구 안정성 확보에 중요한 전환점이 될 것으로 기대했다.

하지만 노동조합은 PBS 폐지 이후 정부가 제안한 보완 방안들이 연구기관의 독립성과 자율성을 훼손할 우려가 크다고 지적했다. 특히, 주무부처의 연구과제 수행 의무화를 강화하고 수시과제 비중을 확대하는 방안이 1999년 도입된 연구 독립성 원칙과 배치된다는 점을 문제 삼았다. 이로 인해 연구의 정치화 가능성과 중립성·공공성 약화가 우려된다고 강조했다.

또한, 내년도 연구수탁과제 총량을 전년도 대비 50%로 제한하는 계획은 필요한 연구 낙후와 연구 질 저하, 연구자의 동기 저하로 이어질 가능성이 크다고 우려했다. 아울러 개인성과급과 능률성과급 제도의 운영이 연구자 간 갈등을 심화할 수 있으므로 세심한 설계가 필요하다고 덧붙였다.

임금 격차 문제 해결 방안의 부재 역시 문제 제기됐다. 경제·인문사회연구회 산하 연구기관 간 임금 차이가 최대 2배 이상 벌어지는 상황에서 PBS 폐지가 임금구조 개선의 기회를 없앨 수 있음을 경계했다. 특히 비정규직의 무기계약직 전환 이후에도 무기직 처우 개선분 및 승진 재원이 충분히 반영되지 않아 정규직과 임금 차이가 확대된 점을 지적하며, 100% 출연금 지급 시 무기직 처우개선과 승진 인센티브 반영을 요구했다.

아울러 산업통상자원부 소관 전문생산기술연구소 역시 PBS 운영에 따른 문제점이 심각하다며, 해당 연구소들의 PBS 폐지 및 출연금 지원 확대도 절실하다고 밝혔다. 만약 100% 출연금 지급이 어려울 경우 과거와 같이 산업부와 지방자치단체의 출연금 지원 확대가 필요하다고 강조했다.

전국공공연구노동조합은 연구 현장의 다양한 우려가 제도 설계에 충분히 반영돼야 하며, PBS 폐지가 또 다른 정부 통제 강화, 과도한 경쟁, 임금격차 심화로 귀결돼서는 안 된다는 점을 강력히 요구했다. 앞으로도 연구의 공공성과 자율성 보호, 연구환경의 실질적 개선을 위해 조합 차원의 감시와 행동을 지속할 것을 밝혔다.

7월 31일자로 발표된 이번 성명은 PBS 폐지의 긍정적 의미를 인정하면서도 연구 현장 목소리에 기반한 세심한 정책 보완과 현장 참여를 촉구하는 중요한 메시지로 받아들여지고 있다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

The Korean Public Research Labor Union Welcomes the Abolition of the Project-Based System (PBS)

The Korean Public Research Labor Union welcomed the Lee Jae-myung administration's proposed abolition of the Project-Based System (PBS) and the plan to fully fund research institutes' personnel and operating expenses with government subsidies. The union anticipated that the abolition of the PBS system would mark a significant turning point in securing research stability, given that it had led to excessive competition and stress for researchers, worsening the research environment.

However, the union pointed out that the government's proposed supplementary measures following the PBS abolition pose significant risks to the independence and autonomy of research institutes. Specifically, the union took issue with the strengthening of the obligation for responsible ministries to conduct research projects and the expansion of the proportion of ad hoc projects, which run counter to the principles of research independence introduced in 1999. They emphasized concerns that this could lead to the politicization of research and the weakening of its neutrality and public nature.

They also expressed concern that the plan to limit the total number of commissioned research projects next year to 50% of the previous year's figure could lead to a significant decline in research quality, a decline in research motivation, and a decline in researcher motivation. They also added that the implementation of individual performance-based pay and performance-based pay systems could exacerbate conflicts among researchers, requiring careful design.

The lack of a solution to the wage gap was also raised as a concern. With wage gaps as wide as two-fold between research institutes affiliated with the National Research Council for Economics, Humanities, and Social Sciences, they expressed concern that the abolition of the PBS could eliminate opportunities for wage structure improvement. They specifically pointed out that even after the conversion of non-regular workers to permanent contracts, the wage gap between permanent and permanent workers widened due to insufficient consideration of improved treatment and promotion resources. They also demanded that the 100% subsidy payment reflect improvements in treatment and promotion incentives for non-regular workers.

Furthermore, the Korea Institute of Industrial Technology, under the Ministry of Trade, Industry and Energy, also stated that the problems associated with the operation of the PBS were serious and that the abolition of the PBS and increased subsidy support for these institutes were urgently needed. If 100% funding is difficult to achieve, the union emphasized the need for expanded funding from the Ministry of Trade, Industry and Energy and local governments, as in the past.

The Korean Public Research Labor Union strongly urged that the diverse concerns of the research field be fully reflected in the system design and that the abolition of the PBS should not result in further strengthening of government control, excessive competition, or a widening wage gap. They stated that the union will continue to monitor and act at the union level to protect the public nature and autonomy of research and to achieve substantive improvements in the research environment.

This statement, released on July 31, acknowledges the positive implications of the PBS abolition while also urging careful policy revisions based on feedback from the research field and calls for increased participation from the field.