▲ 아산시청 전경     ©김정환 기자

 

충남 아산시가 지역경제 회생을 위한 핵심 정책으로 지역화폐인 '아산페이'의 발행 규모를 역대 최대인 5000억 원으로 전격 확대한다.

 

이번 발행 규모는 당초 계획했던 2000억 원보다 2.5배 증가한 것으로, 아산시의 역대 최대 발행액일 뿐만 아니라 충청남도 15개 기초자치단체 가운데 가장 큰 규모다. 

 

천안시(4,000억 원), 공주시(1,400억 원), 논산시(730억 원) 등 도내 다른 시군과 비교해도 압도적인 규모다.

 

오세현 시장은 지난 4월 재선거 당선 이후 아산페이 확대 발행 의지를 지속적으로 표명해왔다. 

 

오 시장은 "고물가·고금리 시대에 시민의 삶을 지키는 가장 강력하고 즉각적인 민생 회복 전략"이라며 "서민 경제에 숨통을 트이게 할 수 있도록 최우선으로 집행할 것"이라고 강조했다.

 

이에 따라 아산시는 아산페이의 '1회 구매 한도'를 기존 50만 원에서 도내 최고 수준인 100만 원으로 상향 조정했다. 10%의 할인율과 150만 원의 보유 한도는 현행대로 유지된다.

 

5000억 원 발행을 위해 필요한 예산은 약 535억 원으로 추산된다. 

 

아산시는 본예산 118억 원을 활용하여 2분기 내 조기 발행을 추진하고, 추경 예산을 통해 417억 원을 추가 확보하여 연내 5000억 원 발행 목표를 달성할 계획이다.

 

아산페이는 이미 많은 시민들이 이용하고 있다. 

 

3월 말 기준 가맹점은 1만 1099곳, 모바일 회원은 21만 2000명으로 시 인구의 절반 이상이 사용 중이며, 발급된 카드 수는 9만 8000개에 달한다. 

 

아산시는 발행 규모 확대와 더불어 가맹점 확장, 부정유통 방지, 디지털 플랫폼 고도화 등 관리 체계 전반을 개선할 방침이다.

 

아산페이는 단순한 복지 지원을 넘어 지역경제 활성화의 '엔진' 역할을 해왔다는 평가를 받고 있다. 지난해 아산페이 결제액은 총 2600억 원이었으며, 특히 음식점, 교육 서비스업, 소매업 등 소상공인 매출 증대에 크게 기여한 것으로 나타났다.

 

지난해 시민 1051명을 대상으로 한 '시책 만족도 조사'에서 아산페이는 29개 시책 중 가장 높은 만족도를 기록하며 시민들의 기대와 정책 방향이 일치함을 보여주었다. 

 

또한 한국행정연구원 및 선문대학교의 연구 결과는 지역화폐가 생산유발, 부가가치 유발, 취업 유발 등 실질적인 경제 효과를 발생시킨다는 점을 입증하고 있다.

 

아산시는 아산페이 확대 발행과 함께 소상공인 특례보증 대출 지원을 500억 원 규모로 확대하고, 오는 6월에는 민간·학계·시민사회가 참여하는 '비상민생경제특별위원회'를 출범시켜 지역 맞춤형 경기 대응 전략을 모색하며 지역경제 부양 효과를 극대화할 방침이다.

 

최근 국회를 통과한 정부 추경 예산안에 지역화폐 발행 지원 예산 4000억 원이 포함된 점 역시 아산시에게는 긍정적인 요인으로 작용할 전망이다. 아산시는 국비 확보를 통해 예산 부담을 줄이고 정책 추진 기반을 더욱 안정적으로 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

 

오세현 시장은 "아산페이는 이제 소비 장려 수단을 넘어 행정과 지역경제를 잇는 실질적인 생활 플랫폼으로 도약할 것"이라며 "시민은 혜택을 누리고 소상공인은 매출 증대를 체감하는 지역경제의 중심축으로 키워가겠다"고 밝혔다.

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

 

Asan City issues Asan Pay, the largest ever, worth 500 billion won…

 

Largest among basic local governments in Chungcheongnam-do, linked to comprehensive measures such as financial support for small business owners

 

Asan City in Chungcheongnam-do is expanding the issuance of its local currency, ‘Asan Pay,’ to the largest ever, 500 billion won as a key policy for revitalizing the local economy.

 

This issuance is 2.5 times larger than the originally planned 200 billion won, making it not only the largest issuance amount for Asan City, but also the largest among the 15 basic local governments in Chungcheongnam-do.

 

It is an overwhelming amount compared to other cities and counties in the province, such as Cheonan City (400 billion won), Gongju City (140 billion won), and Nonsan City (73 billion won).

 

Mayor Oh Se-hyun has continuously expressed his intention to expand the issuance of Asan Pay since being elected in the by-election in April.

 

Mayor Oh emphasized, "This is the most powerful and immediate livelihood recovery strategy to protect the lives of citizens in an era of high prices and high interest rates," and "We will prioritize the implementation so that we can breathe a sigh of relief for the common people's economy."

 

Accordingly, Asan City raised the 'one-time purchase limit' of Asan Pay from the existing 500,000 won to 1 million won, the highest level in the province. The 10% discount rate and the holding limit of 1.5 million won will remain the same.

 

The budget required to issue 500 billion won is estimated at approximately 53.5 billion won.

 

Asan City plans to use 11.8 billion won of the original budget to push for early issuance within the second quarter and secure an additional 41.7 billion won through the supplementary budget to achieve the goal of issuing 500 billion won within the year.

 

Asan Pay is already being used by many citizens.

 

As of the end of March, there were 11,099 affiliated stores and 212,000 mobile members, more than half of the city's population using the service, and the number of issued cards reached 98,000.

 

In addition to expanding the issuance scale, Asan City plans to improve the overall management system, including expanding affiliated stores, preventing fraudulent distribution, and upgrading the digital platform.

 

Asan Pay is evaluated to have served as an 'engine' for revitalizing the local economy beyond simple welfare support. Last year, the total amount of Asan Pay payments was 260 billion won, and it was found to have greatly contributed to increasing sales of small businesses such as restaurants, education service providers, and retailers.

 

In a 'Policy Satisfaction Survey' conducted last year on 1,051 citizens, Asan Pay recorded the highest satisfaction among 29 policies, showing that citizens' expectations and policy directions are consistent.

 

In addition, the research results of the Korea Institute of Public Administration and Sunmoon University prove that local currency has real economic effects such as inducing production, inducing added value, and inducing employment.

 

Along with the expanded issuance of Asan Pay, Asan City plans to expand the special guarantee loan support for small business owners to 50 billion won, and in June, launch the 'Emergency People's Livelihood Economy Special Committee' with participation from the private sector, academia, and civil society to seek a customized economic response strategy for the region and maximize the effect of stimulating the local economy.

 

The fact that the government's supplementary budget recently passed by the National Assembly includes a budget of 400 billion won to support the issuance of local currency is also expected to be a positive factor for Asan City. Asan City expects that by securing national funds, it will be able to reduce its budget burden and establish a more stable foundation for policy implementation.

 

Mayor Oh Se-hyun said, “Asan Pay will now go beyond a means of encouraging consumption and become a practical lifestyle platform that connects the administration and the local economy,” adding, “We will develop it into a central axis of the local economy where citizens can enjoy the benefits and small business owners can feel the increase in sales.”