▲ 최민호_시장_단식_호소문_발표_및_기자간담회사진     ©세종시

16일 업무에 복귀 한 최민호 세종시장이 세종시의회의 국제정원박람회와 빛축제 예산 삭감에 반발해 단식 농성을 진행했으나, 빈손으로 단식을 마친 상황에 대해 최 시장의 정치력에 흠집을 남겼다는 지적이다.

단식 농성은 극단적인 정치적 수단 중 하나로, 이를 통해 원하는 목표를 이루지 못했을 경우 시장의 정치적 영향력이 약화될 수 있는데도 최 시장이 시민과의 약속을 지켜야 한다는 이유를 들어 단식을 선택한 것은 예산 삭감에 대한 강한 반발 의지를 표명한 것이지만, 그럼에도 불구하고 시의회와의 협상에서 성과를 내지 못했다는 것은 그의 정치적 협상력과 지도력에 대한 의문을 남긴, 사실상 무소득 단식 철수로 인한 상처만 남겼다는 지적이다.

특히 최민호 시장이 단식이란 강경한 수단을 사용했음에도 불구하고 예산 삭감 문제를 해결하지 못한 것은, 정책 추진에 있어 시장이 가지고 있는 한계를 드러냈을 뿐 아니라, 세종시의회와의 갈등을 효과적으로 조율하지 못한 점은 앞으로의 시정 운영에 있어서도 난관을 예고할 수 있다는 우려를 낳고 있다.

세종시의회의 민주당 의원들이 당론을 이유로 최 시장의 공약사업에 대한 예산안 전액 삭감으로 단식이라는 극단적 방법을 선택 했다 하더라도 정작 목적을 달성하지 못한 단식을 하면서 최 시장의 정치적 리더십이 시의회의 견제를 넘어서지 못했다는 비판으로 이어질 가능성을 남겨둔 단식 이었다는 평가다.

단식 농성은 시민들에게 강력한 메시지를 전달하는 수단으로 사용되지만, 이번 최 시장의 단식은 그 메시지가 충분히 전달되지 못했을 가능성이 크다는 지적이 나오면서 정치적으로 최 시장이 소득 없는 단식으로 정치적 입지가 좁아진것 아니냐는 의견이 나오고 있다.

더우기 시민들의 공감을 얻어 정치적 압박을 가하고자 했던 전략이었겠지만, 결과적으로 예산 삭감 철회나 재협상과 같은 구체적 성과 없이 마무리된 것은 시민들과의 소통이 충분하지 않았음을 시사할 수 있는 대목으로 보인다.

이는 최 시장이 추진하려는 정책이 시민들로부터 충분한 지지를 얻지 못했다는 의미일 수도 있다는 지적이다.

최 시장의 단식 현장에 국민의힘 당대표는 물론 같은 당 소속 단체장들이 연이어 응원차 방문한 것을 두고도 최 시장의 단식에 별 도움이 안됐을 뿐 아니라 지방행정에 정당이 개입한 모습을 보이면서 결과적으로 최 시장의 단식이 국민의힘과 더불어민주당의 당대당 대결로 비춰줘 최 시장의 단식이 퇴색됐다는 지적도 나오고 있다.

그런 이유가 작용된 것은 아니라 하더라도 최 시장이 결과적으로 단식이라는 극단적인 방법을 동원했음에도 불구하고 시의회의 결정을 뒤집지 못한 것은, 오히려 시의회와의 갈등을 더 심화시키는 결과를 초래했을 뿐 아니라, 정치적 대립이 장기화될 경우 시장과 시의회 간의 협력 관계가 더욱 악화될 수 있고, 이는 장기적으로 세종시 행정의 비효율성을 초래할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

하지만 최 시장의 단식에 대해 시장으로서 예산 삭감에 대한 강력한 반대 의사를 표현하기 위해 단식 농성을 선택한 것은 그의 단호함과 결단력을 보여줬다는 평가와 세종시의 중요 사업들에 대한 시장의 의지를 드러내는 것으로 해석된다는 긍정적인 의견과 함께 최 시장이 자신이 맡은 시정 운영에서 후퇴하지 않겠다는 의지를 나타냈다는 평가를 받고 있다.

결론적으로, 최민호 시장의 단식 농성은 그의 강한 정치적 의지를 보여줬지만, 그 목표를 이루지 못함으로써 정치적 부담을 안게 되었고, 앞으로 최 시장이 이를 어떻게 극복하고 정치적 리더십을 회복할지에 따라 최 시장의 정치적 미래가 달라질 것으로 보인다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Mayor Choi Min-ho returns to work on 'empty-handed hunger strike'... What will happen to the worsening conflict with the city council?

Sejong City Mayor Choi Min-ho, who returned to work on the 16th, went on a hunger strike to protest the Sejong City Council's budget cuts for the International Garden Expo and Light Festival, but there is criticism that the fact that he ended the hunger strike empty-handed has left a dent in Mayor Choi's political power.

A hunger strike is one of the extreme political means, and if the desired goal is not achieved, the mayor's political influence can be weakened, but Mayor Choi chose to go on a hunger strike, citing the need to keep his promises to the citizens, expressing his strong will to oppose the budget cuts. However, despite this, the fact that he failed to achieve results in negotiations with the city council has raised questions about his political negotiation skills and leadership, and it is pointed out that he has only left scars due to his withdrawal from the hunger strike without any income.

In particular, the fact that Mayor Choi Min-ho failed to resolve the budget cut issue despite using the drastic measure of a hunger strike not only reveals the mayor’s limitations in implementing policies, but also raises concerns that his failure to effectively mediate conflicts with the Sejong City Council could foreshadow difficulties in future city administration.

Even if the Democratic Party members of the Sejong City Council chose the extreme method of a hunger strike to completely cut the budget for Mayor Choi’s campaign promises based on party principles, the hunger strike left open the possibility that criticism that Mayor Choi’s political leadership failed to overcome the city council’s checks and balances was left unfulfilled.

A hunger strike is used as a means of delivering a strong message to citizens, but some are pointing out that Mayor Choi’s hunger strike this time likely failed to sufficiently deliver that message, leading to opinions that Mayor Choi’s political standing has narrowed due to his unprofitable hunger strike.

Furthermore, it may have been a strategy to gain the sympathy of citizens and apply political pressure, but the fact that it ended without any specific results such as the withdrawal of budget cuts or renegotiation suggests that there was insufficient communication with citizens.

This could mean that the policies that Mayor Choi was trying to pursue did not receive sufficient support from citizens.

Some point out that the fact that the People Power Party leader and heads of organizations belonging to the same party visited the site of Mayor Choi's hunger strike one after another to cheer him on did not help Mayor Choi's hunger strike at all, and that the party's intervention in local administration ultimately led to Mayor Choi's hunger strike being seen as a showdown between the People Power Party and the Democratic Party of Korea, which in turn diminished Mayor Choi's hunger strike.

Even if that reason was not at work, the fact that Mayor Choi failed to overturn the city council’s decision despite the extreme method of a hunger strike not only deepened the conflict with the city council, but also raised concerns that if the political confrontation is prolonged, the cooperative relationship between the mayor and the city council may worsen further, which may lead to inefficiency in the administration of Sejong City in the long term.

However, regarding Mayor Choi’s hunger strike, there are positive opinions that it showed his determination and decisiveness as the mayor chose to go on a hunger strike to express his strong opposition to budget cuts, and that it was interpreted as showing the mayor’s determination for important projects in Sejong City, and that Mayor Choi expressed his determination not to retreat from the city administration he was in charge of.

In conclusion, Mayor Choi Min-ho’s hunger strike showed his strong political will, but by failing to achieve his goal, he ended up with a political burden, and it seems that Mayor Choi’s political future will depend on how he overcomes this and regains his political leadership.