▲ 상병헌 세종시의원  © 세종시의회

세종시의회 상병헌 의원(아름동, 前의장)이 21일 제88회 임시회 3차 본회의 5분 발언을 통해 세종시와 공주시의 통합을 제안해 눈길을 끌었다.

이날 상 의원은 “통합은 세종시가 행정중심도시를 넘어 인구 100만의 완전한 자족도시가 되는 데 필요하며 또한 이 통합사례가 행정구역 개편으로 이어지는 계기가 될 수 있다”고 주장했다.

상 의원은 “세종시는 면적과 인구가 전국의 광역시 중 가장 적은 울산시의 절반에도 미치지 못하고 있다”고 말하고 “성장동력을 확보하기 위해서는 절대적 인구 못지않게 개발할 수 있는 부지확보가 절실한 상황이다”라고 강조했다.

국회세종의사당을 비롯해 세종시 인구가 증가할 기회는 있지만, 이는 다양한 일자리를 확충하는 측면에서 자족도시를 만드는데 충분한 요소가 되기는 어렵다고 상 의원은 분석했다. 

반면 공주시는 부여군과 더불어 옛 백제문화의 중심지로 문화유산이 풍부하지만, 인구가 지속적으로 감소하여 도시 쇠퇴, 세수 감소, 일자리 부족 현상 등이 발생하고 있다. 그 때문에 인구 10만 붕괴의 초읽기에 있다고 전망하고 있다. 

공주시의 인구는 2012년 12만여 명으로 최고점이었으나 이후 지속적으로 감소하여 2024년 현재 102,100명으로 10년 사이에 무려 18.4%가 줄어든 실정이다.

상병헌 의원은 “현재 세종시와 공주시가 겪고 있는 어려움을 해결할 방안으로 행정통합을 논의하는 것은 시의적절한 일”이라며, 지난 2007년에 세종시 탄생을 위해 장기, 의당, 반포 등 공주시 3개 면 2,348만 평의 땅과 6천 명의 인구가 세종시에 편입되었던 사례를 언급했다. 아울러 이를 기반으로 행정구역 완전 통합 논의는 매우 자연스러운 흐름이라고 주장했다.

또한 청주⦁청원 통합 후 오송생명과학단지와 오창과학산업단지를 만든 실적과 대구⦁군위 통합으로 대구경북신공항을 건설하게 된 성공 사례를 제시하며, 세종시와 공주시가 행정통합을 통해 성장동력을 확보해 100만의 자족도시로 나아가야 한다고 제시했다. 

상병헌 의원은 세종, 공주 시민에게 통합에 대한 긍정적인 효과에 확신을 가지고 다양한 시각에서 공론화하자고 거듭 제안하며, 세종⦁공주 통합을 통해 일자리가 풍부한 자족 기능을 갖춘 100만 도시를 만들어 가자고 역설했다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Sejong City Councilman Sang Byeong-heon said, “Sejong and Gongju cities need to be integrated.”

Sejong City Council member Sang Byeong-heon (Areum-dong, former chairman) attracted attention by proposing the integration of Sejong City and Gongju City through a 5-minute speech at the 3rd plenary session of the 88th extraordinary session on the 21st.

On this day, Rep. Sang argued, “Integration is necessary for Sejong City to go beyond the administrative center and become a completely self-sufficient city with a population of 1 million, and this case of integration can also serve as an opportunity to lead to the reorganization of administrative districts.”

Representative Sang said, “Sejong City’s area and population are less than half of Ulsan City, which is the smallest among metropolitan cities in the country,” and emphasized, “In order to secure growth engines, there is an urgent need to secure land that can be developed as much as the absolute population.” did.

Representative Sang analyzed that although there is an opportunity for the population of Sejong City to increase, including the Sejong National Assembly Building, this is not a sufficient factor in creating a self-sufficient city in terms of expanding various jobs.

On the other hand, Gongju City, along with Buyeo-gun, is rich in cultural heritage as the center of old Baekje culture, but its population is continuously decreasing, leading to urban decline, decreased tax revenue, and lack of jobs. For this reason, it is predicted that we are on the cusp of a population collapse of 100,000.

Gongju City's population peaked at about 120,000 in 2012, but has continued to decline since then, reaching 102,100 as of 2024, a whopping 18.4% decrease in 10 years.

Rep. Sang Byeong-heon said, “It is timely to discuss administrative integration as a way to solve the difficulties that Sejong City and Gongju City are currently experiencing,” adding that in 2007, three towns of Gongju City, including Janggi, Uidang, and Banpo, were merged to create Sejong City. He mentioned the case where 23.48 million pyeong of land and 6,000 people were incorporated into Sejong City. In addition, based on this, he argued that the discussion on full integration of administrative districts is a very natural flow.

In addition, it presents the performance of creating the Osong Life Science Complex and Ochang Science Industrial Complex after the integration of Cheongju and Cheongwon, and the success story of building Daegu Gyeongbuk New Airport through the integration of Daegu and Gunwi, and Sejong City and Gongju City secured growth engines through administrative integration. It was suggested that we should move towards becoming a self-sufficient city of 1 million people.

Rep. Sang Byeong-heon repeatedly proposed to the citizens of Sejong and Gongju to publicize it from various perspectives with confidence in the positive effects of integration, and emphasized the need to create a city of one million people with abundant jobs and self-sufficient functions through the integration of Sejong and Gongju.