▲ 500여년 역사 서천 김 채취 사진  © 서천군

500년 역사를 간직하고 있는 충남 서천군 생산 서천 김이 세계인 입맛을 사로 잡을수 있을 것인지에 대한 관심이 모아지고 있는 가운데 최근 서천군에서는 한겨울 초입에 들어서면서 김 채취가 한창이다.

충남도 내 김 양식의 95% 이상을 차지하며 원초 김 대부분을 생산하는 서천 김은 겨울의 초입에 들어서면 서천군 어민들은 사계절 내내 한국인의 밥상을 책임지는 ‘서천 김’을 생산하기 위해 눈코 뜰 새 없이 바쁜 시기를 보낸다.

서천 김의 역사는 조선시대로 거슬러 올라갈 정도로 매우 깊다.

1481년 조선의 지리서인 ‘동국여지승람’에 따르면 동래현 하동(낙동강 하구), 광양현 광양(섬진강 하구)과 함께 비인현 서천(금강 하구)을 우리나라 김의 3대 산지로 기록하고 있을 정도다.

그 명성에 걸맞게 서천 김은 금강의 민물과 서해의 해류가 교차하는 곳에서 채취하기에 각종 유익한 영양 염류가 포함돼 있어 특유의 감칠맛과 향이 뛰어나고, 광천과 보령에서 제조되는 조미김의 주원료로 활용되며 그 우수성을 인정받고 있다. 

이에 그치지 않고, 서천군은 원초 김 생산을 넘어 가공까지 연계한 김 산업 육성과 최신 소비 흐름에 맞춘 서천 김 인지도 확대 및 수출경쟁력 강화 등 김 산업 선도를 위한 다양한 정책을 추진하고 있다.

이와 관련, 서천군은 지난 2014년 전국에 유일무이한 김 가공 특화단지와 수산식품산업거점단지 조성을 통해 서천 김의 세계화를 위한 발판을 마련했고, 특히, 지난 3월 해양수산부가 지정한 ‘김 산업진흥구역’에 첫 번째로 선정되며 국내 최고의 김 생산지로 인정받음과 동시에 수출 역량 강화와 해외시장 개척 등 새로운 성장 동력을 확보했다.

서천군은 지난 2020년부터 서천김 6차산업화사업단을 조직해 대외경쟁력 확보를 위한 신제품 개발 과 친환경 김 생산 체제 구축을 추진하고 있으며, 얼마전 KB국민카드와의 업무 협약 체결을 통해 온·오프라인을 활용한 홍보에도 박차를 가하고 있다.

이외에도, 해외시장 공략을 위해 마른 김 거래소를 운영하고 서천 김의 수출 브랜드인 ‘GIMSP’를 활용하여 세계인들의 입맛에 맞는 다양한 제품을 개발하고 홍보해 나갈 방침이다. 

서천 김의 수출 브랜드인 ‘GIMSP’는 김(GIM)과 SP(special, sprinkle, spend, spice 등)를 합성하여 만든 단어로 김의 특별함, 김과 향긋함 등 다양한 스토리를 담았으며, ~SP(슾)의 발음이 스낵류의 바삭함을 잘 표현해 주고 있다.

김기웅 군수는 “무엇보다 ‘식품업계 반도체’라는 별칭을 가진 김 산업을 서천의 차세대 전략산업으로 육성해 ‘서천 김’을 세계적 브랜드로 키워 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 우리나라 김은 세계 114개국에 수출, 2022년에는 라면 7억 6천만달러 수출에 이은 6억 5천만달러 수출로 농수산식품을 통틀어 수출 2위를 달성했으며, 올해는 7억달러 수출액을 목표로 하고 있다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Seocheon Kim, with over 500 years of history, targets people’s tables around the world...

There is growing interest in whether Seocheon seaweed, produced in Seocheon-gun, South Chungcheong Province, which has a 500-year history, will be able to capture the tastes of people around the world. Recently, seaweed gathering in Seocheon-gun is in full swing as we enter the beginning of midwinter.

Seocheon seaweed, which accounts for more than 95% of seaweed in South Chungcheong Province and produces most of the original seaweed, is at the beginning of winter, and fishermen in Seocheon-gun are busy producing 'Seocheon seaweed', which is responsible for Koreans' meals all year round. pass the time

The history of Seocheon Kim is very deep, dating back to the Joseon Dynasty.

According to the 1481 Joseon Dynasty's geography book ‘Dongguk Yeoji Seungnam’, Seocheon (Geumgang Estuary) in Biin-hyeon, along with Hadong (Nakdong River Estuary), Dongrae-hyeon (Nakdong River Estuary) and Gwangyang-hyeon (Seomjin River Estuary), are recorded as the three major producing areas of seaweed in Korea.

Living up to its reputation, Seocheon seaweed is harvested from a place where the fresh water of the Geumgang River and the current of the West Sea intersect, so it contains various beneficial nutrients and has an excellent unique umami and aroma. It is used as the main ingredient for seasoned seaweed manufactured in Gwangcheon and Boryeong. Excellence is recognized.

In addition, Seocheon-gun is pursuing various policies to lead the seaweed industry, such as fostering the seaweed industry that goes beyond raw seaweed production to processing, expanding awareness of Seocheon seaweed in line with the latest consumption trends, and strengthening export competitiveness.

In this regard, Seocheon-gun laid the foundation for the globalization of Seocheon seaweed by creating the only seaweed processing specialized complex and marine food industry base complex in the country in 2014, and in particular, the 'Seaweed Industry Promotion Zone' designated by the Ministry of Oceans and Fisheries last March. It was selected for the first time and was recognized as the best seaweed production site in Korea, while also securing new growth engines such as strengthening export capabilities and pioneering overseas markets.

Seocheon-gun has been organizing the Seocheon Seaweed 6th Industrialization Project Group since 2020 to develop new products and establish an eco-friendly seaweed production system to secure external competitiveness, and has recently signed a business agreement with KB Kookmin Card to conduct promotions using online and offline channels. It is also accelerating.

In addition, we plan to operate a dried seaweed exchange to target overseas markets and utilize ‘GIMSP,’ the export brand of Seocheon seaweed, to develop and promote various products that suit the tastes of people around the world.

'GIMSP', the export brand of Seocheon seaweed, is a word created by combining seaweed (GIM) and SP (special, sprinkle, spend, spice, etc.) and contains various stories such as the specialness of seaweed, seaweed and fragrance, and ~SP ( The pronunciation of シャ) well expresses the crunchiness of snacks.

County Governor Kim Ki-woong said, “Above all, we will foster the seaweed industry, nicknamed the ‘food industry semiconductor,’ as Seocheon’s next-generation strategic industry, and grow ‘Seocheon Seaweed’ into a global brand.”

Meanwhile, Korea's seaweed is exported to 114 countries around the world, and in 2022, it ranked second in exports among agricultural and fisheries products with exports of $650 million, following ramen's exports of $760 million. This year, the export amount is targeted at $700 million. there is.